Chytrid -sieni on hyvin alkeellinen sienimuoto, joka kuuluu Chytridiomycota -sieniperheeseen. Chytrid -sienilajeja tunnetaan yli 1000, jotka on jaettu 127 sukuun ja luokiteltu viiteen järjestykseen. Suurin osa näistä Chytridialesista esiintyy yleensä vesiympäristössä tai kosteassa ympäristössä, koska koska ne ovat eläinperäisiä sieniä, on välttämätöntä, että näillä sienillä on vetinen väliaine itiöiden siirtämiseksi. Sienet voivat olla vapaasti eläviä saprobeja eli sieniä, jotka häviävät kuolleiden ja hajoavien orgaanisten jätteiden mukana, tai ne voivat olla elävistä kasveista ja elävistä selkärangattomista riippuvaisia loisia.
Chytrid -sienen soluseinä on valmistettu kitiinistä, ja jotkut lajit saattavat olla monisoluisia tai yksisoluisia. Kuten mainittiin, chytrid -sieni leviää zoospoorien avulla. Jokainen itiö on liikkuva ja siinä on yksi lippu, joka auttaa sitä navigoimaan veden läpi. Nämä eläintarhat voivat esiintyä ja menestyä vain viileässä, vetisessä ympäristössä; ne eivät voi selviytyä pitkään kuivissa, lämpimissä olosuhteissa.
Yksi tunnetuimmista Chytrid-sienistä on laji nimeltä Batrachochytrium dendrobatidis. Tämä sieni aiheuttaa chytridiomycosisista, tappavan sienitaudin, joka on ollut vastuussa koko sammakkojen ja muiden sammakkoeläinten populaatioiden hävittämisestä monissa osissa maailmaa. Tutkijoiden mukaan sieni kuluttaa keratiinia tartunnan saaneen eläimen iholla ja aiheuttaa sammakkoeläimen ihon paksuuntumista. Tämä ihon paksuuntuminen estää normaalin hengityksen ihon läpi ja johtaa kalium- ja natrium -elektrolyyttisuolojen kertymiseen. Näiden elektrolyyttisuolojen liiallinen määrä johtaa sydämen vajaatoimintaan.
Vaikka lemmikinomistajat voivat hoitaa tartunnan saaneita sammakkoeläimiä, chytridiomycosisis -sienitaudin hoito, hävittäminen tai estäminen luonnonvaraisissa sammakkoeläinpopulaatioissa on käytännössä mahdotonta. Koska tämä on erittäin tarttuva tauti, on välttämätöntä rajoittaa ja säännellä sammakkoeläinten kuljetusta maasta toiseen. Kaikki kuljetetut sammakkoeläimet on testattava ennen kuljetusta chytrid -sienen varalta, ja on myös välttämätöntä noudattaa tiukkoja karanteenisääntöjä uudessa paikassa. Laboratorioissa käytettäviä sammakkoja ja sammakkoeläimiä ei saa päästää luontoon, ja jos tartunnan saaneita olentoja on, ne on eristettävä välittömästi.