Cichlidit ovat suuri ja monipuolinen kalaperhe, jota löytyy valtameristä Amerikasta Afrikkaan ja Aasiaan. Cichlidae -heimoon kuuluu yli 160 sukua ja 900 kalalajia, ja niitä on lähes kaikissa muodoissa, kokoissa ja väreissä. Yksi piirre, joka luonnehtii cichlid -kalaperheelle, on niiden aggressiivisuus suojella poikasiaan.
Nuorten kasvatuksessa on yhtäläisyyksiä lähes koko Cichlidae -perheessä. Useimmat cichlidit munivat munansa jonkinlaiseen rakenteeseen, kivistä ja hiekasta kasveihin. Perhe on jaettu kahteen ryhmään: avoimet brooderit ja turvakodit.
Avoimet poikaset munivat munansa avoimelle alueelle, kuten kiville, hiekkaiselle merenpohjalle tai vedenalaisten kasvien lehdille. Turvakodit, joihin kuuluvat ontelot ja suuhaudat, munivat munansa alueelle, joka tarjoaa jonkin verran suojaa. Ontelot hautajat munivat munansa luoliin. Jossain vaiheessa lisääntymisprosessissa suusukulaiset suojaavat munia tai vasta kuoriutuneita kaloja suuhunsa.
Kasvatus- ja kuoriutumisjakson aikana aggressiivisuus näkyy eniten cichlid -perheessä. Cichlid -tyypistä riippuen voi olla useita erilaisia perheryhmiä, jotka vaihtelevat yksiavioisista ja moniavioisista, ydinperheistä, matriarkaalisista ja patriarkaalisista perheryhmistä ja jopa laajemmista perheryhmistä. Useiden lajien osalta uros tai naaras ottaa vastuun valvoa munia, kun taas toinen puolustaa aluetta. Vanhempien tiedetään olevan aggressiivisia paitsi muille tunkeutuville kaloille, myös omien lajiensa jäsenille.
Monet cichlidit kasvatetaan vankeudessa, mutta kaikki eivät ole sosiaalisia kaloja. Jotkut cichlidit ovat lihansyöjiä ja syövät pienempiä säiliötovereita. Kun muita kaloja ei ole saatavilla, ne syövät hyönteisiä, matoja, pieniä äyriäisiä ja toukkia tai saattavat vaatia säännöllisiä aterioita syöttökalasta ja munista. Muut lajit cichlids ovat kasvissyöjiä ja ruokkivat säiliön eläviä kasveja ja kiviä ja säiliön seiniä kasvavia leviä. Kaikkiruokaiset cichlidit menestyvät molempien yhdistelmällä, ja monia voidaan myös syöttää kaupalliseen hiutaleeseen.
Cichlidien perheessä on tuttuja kaloja. Kolmiomainen, mustavalkoinen enkelikala kuuluu tähän perheeseen ja on kotoisin Etelä -Amerikan jokista. Värikkäät riikinkukkokalat, mukaan lukien auringonpaiste riikinkukko ja rubiininpunainen riikinkukko, ovat Afrikasta peräisin olevan cichlid -perheen haara, joka kuuluu vähemmän aggressiivisiin lajeihin. Toisaalta spektrin toisessa päässä amerikkalainen ja saalistava susi -cichlid eivät ainoastaan syö pienempiä säiliökavereita, vaan hyökkäävät melkein kaikkiin muihin kaloihin, joiden kanssa ne on paritettu.