Elokuvaus on taidetta kuvien ottamiseen elokuvien luomisen aikana. Aiemmin kuvaajana työskentelevät taiteilijat luottivat yleensä melkein yksinomaan kameroihin, jotka taltioivat videokuvaa. vastaavia laitteita. Elokuvateatterin pääpaino on kuvien ottamisessa elokuville, jotka ovat sekä kauniita että tehokkaita kerronnassaan. Elokuvan visuaalisen suunnittelun suhteen kuvaaja on yleensä läheinen yhteistyökumppani elokuvan ohjaajan kanssa ja on yleensä toiseksi korkein henkilö useimmissa elokuvan miehistöissä.
Elokuva -alalla tarvittavat kyvyt ovat jonkin verran samanlaisia kuin still -valokuvauksessa, mutta eroja on myös monia. Kamera ja näyttelijät liikkuvat usein kuvan ottamisen aikana, joten koko kohtauksen valaistus ja kameran käsittely liikkuvien jaksojen aikana ovat molemmat ratkaisevan tärkeitä. On myös monia työkaluja, kuten kameranukkeja, jotka kuvaajan on täysin ymmärrettävä, eikä näitä asioita käytetä still -valokuvauksessa.
Vaikka elokuvaus on taidetta kaapata elokuvia, elokuvaaja ei välttämättä ole päähenkilö elokuvan ulkonäöstä. Monissa tapauksissa johtaja on yhtä tai jopa enemmän vastuussa. Usein ohjaaja voi valita elokuvan kulmat ja kameran liikkeet, kun taas kuvaaja keskittyy valaistukseen ja kameran linssiin tai muihin teknisiin näkökohtiin. Tämän suhteen dynamiikka voi vaihdella melko paljon ohjaajan erityistaidoista riippuen. Jotkut ohjaajat tietävät hyvin vähän kameratyöstä, joten he keskittyvät enimmäkseen työskentelyyn näyttelijöiden kanssa; toiset saattavat tuntea enemmän elokuvausta ja tehdä paljon enemmän yhteistyötä elokuvan visuaalisten näkökohtien kanssa.
Elokuvaaja voi vaikuttaa monella eri tavalla yleisön tunteisiin elokuvakohtauksesta. Pienet muutokset valaistuksessa, kehyksen värien käsittely sekä linssien ja tarkennuksen hienovaraiset säädöt voivat vaikuttaa tunteiden luomiseen. Joskus elokuvaustekniikat voivat olla hyvin räikeitä ja havaittavia, mikä johtaa elokuviin, jotka ovat erityisen epätavallisia visuaalisessa mielessä, mutta joskus ne ovat hyvin hienovaraisia ja naturalistisia, usein siihen pisteeseen, että yleisö ei edes tule tietoiseksi visuaalisesta manipuloinnista .