Suurin aivojen alue, nimeltään aivo, koostuu useista lohkoista. Sijaitsee aivojen keskellä ja ympäröi hermoston nippua, joka tunnetaan corpus callosumina, on lohko, jota kutsutaan cingulate cortexiksi. Sen silmukkainen muoto corpus callosumin ympärillä vaikutti sen nimeen, koska sana “cingulate” tarkoittaa latinaksi “vyötä”. Tämä aivojen alue on osa limbistä järjestelmää, jolla on osa oppimista, muistia ja tunteita.
Cingulate -kuoren sisällä on useita pienempiä alialueita, jotka erottuvat sekä solutyypin että ainutlaatuisen toiminnon mukaan. Tämän alueen etuosa, etuosan aivokuori, saa tietoa talamukselta, aistitietojen reitityskeskukselta. Se lähettää hermoyhteyksiä, joita kutsutaan aksoneiksi, alueille, jotka liittyvät kieleen ja tunteisiin. Yksi tämän alueen tehtävistä näyttää olevan emotionaalisessa säätelyssä, koska kuolemanjälkeiset tutkimukset ovat osoittaneet, että masennusta ja muita mielialahäiriöitä sairastavilla henkilöillä ei yleensä ole tukisoluja tällä alueella.
Toinen etuosan suorittama rooli näyttää olevan päätöksenteossa ja virheiden havaitsemisessa. Kuvantamistutkimukset ovat osoittaneet, että jotkut tämän alueen solut reagoivat palkkioiden havaitsemiseen tietyistä käyttäytymismalleista ja huomaavat, milloin tämän palkinnon suuruus muuttuu. Näiden alueiden vahingoittaminen, kuten toisessa tutkimuksessa havaitaan, heikentää kykyä sisällyttää aiemmat palkinnot ja valinnat päätökseen siitä, suoritetaanko tehtävä vai ei. Nämä tulokset osoittavat, että etupuolen aivokuori näyttää myös värväävän muistoja aiemmista palkinnoista päätöksentekoprosesseihin.
Cingulate -kuoren osissa on eroja sukupuolten välillä. Yleensä useiden lajien terveillä naarailla on suurempia rostraalisen etuosan cingulate gyrus -alueita. Skitsofreniaa sairastavilla henkilöillä tämä tilavuusero katoaa, koska alue on pienempi molempien sukupuolten skitsofreniapotilailla.
Muut tutkimukset, joissa oli mukana skitsofreniapotilaita, osoittivat lisää rakenteellisia eroja cingulate -kuoreen liittyen. Sekä tämän alueen taka- että anterioriset alueet olivat yleensä pienempiä skitsofreniapotilailla ja heidän lähisukulaisillaan, mikä osoittaa, että kokoerolla oli geneettinen komponentti. Mitä pienempi alueen koko yleensä on, sitä pienempi on sosiaalisen toiminnan taso ja sitä enemmän yksilö osoittaa oireita. Nämä koon erot voivat mahdollisesti selittää joitain skitsofreenisten ihmisten emotionaalisia alijäämiä.