Cirrocumulus on pilvityyppi, jolle on ominaista korkea korkeus ja puuvillainen ulkonäkö. Pilvet luokitellaan yleensä niiden pohjan korkeuden perusteella, ja kirjopilvet ovat korkeimpia 15–40 tuhannen jalan (5–12 kilometrin) korkeudessa. Circumulus -pilvet ovat arkkeja tai laikkuja, jotka koostuvat monista pienistä pilvistä, jotka on järjestetty riveihin, joita joskus kutsutaan kalanruoto- tai makrillikuvioiksi.
Kuten muutkin kumpupilvet, kiertopilvet muodostuvat konvektion kautta. Tässä prosessissa nouseva lämmin ilma saavuttaa suhteellisen viileän ilman alueen, jolloin ilmassa oleva kosteus tiivistyy pilviin. Kumpupilville on ominaista ulkonäöltään selkeät reunat ja puuvillainen ilme.
Todellisilla sirpaleilla on ohuita säikeitä, jotka on järjestetty suuriksi levyiksi ja koostuvat vain jääkiteistä. Circusumulus -pilvet puolestaan sisältävät enimmäkseen jääkiteitä yhdessä joidenkin nestemäisten vesipisaroiden kanssa, vaikka ne ovat ylikuumentuneessa tilassa, mikä tarkoittaa, että niiden lämpötila on jäätymispisteen alapuolella, vaikka ne pysyvätkin nestemäisinä. Jos kaikki ylijäähdytetyt vesipisarat jäätyvät nopeasti, muodostuu kokonaan jääkiteistä koostuva cirrostratus -pilvi.
Teknisesti jokainen muodostumassa oleva pieni pilvi on kiertopilvi, mutta termiä käytetään yleisesti kuvaamaan pilvien kasaantumista suureksi arkkiksi. Suurempi pilvi on tyypillisesti valkoinen ja pörröinen, eikä siinä ole harmaata varjoa. Pilvet ovat yleensä lyhytaikaisia, ja ne voivat tuottaa jäätä tai lunta. Neitsyt on eräs sademuoto, jonka voi nähdä putoavan pilvestä, mutta joka sulaa ja haihtuu ennen kuin saavuttaa maan.
Ympyräpilviä esiintyy usein yhdessä muun tyyppisten kumpupilvien kanssa, erityisesti altokumpupilvien kanssa. Altocumulus -pilvet ovat kuitenkin suurempia ja tummempia. Ne näkyvät myös alemmalla korkeudella, noin 4,000–20,000 1,200 metriä (6,100 XNUMX–XNUMX XNUMX jalkaa), joten ne eivät ole yhtä kylmiä kuin sirkupilviä. Altocumulus -pilvet ovat joko valkoisia tai harmaita, ja ne voivat ilmaista ukonilman tai sateen kehittymisen.