Cladosporium on yleinen sienisuku, jota esiintyy sekä sisällä että ulkona monenlaisessa ilmastossa ympäri maailmaa. Se on yksi alan yleisimmin tunnistetuista sienistä, ja se voi esiintyä eri muodoissa. Jotkut lajit asuttavat substraatteja, kun taas toiset kehittävät loissuhteen organismeihin, kuten kasveihin. Ihmiset tuntevat parhaiten Cladosporiumin “mustan homeen” muodossa, joka usein vuorattaa kodin seinät kosteassa ympäristössä.
Nämä sienet ovat väriltään oliivinvihreästä mustaan, lajista riippuen, ja muodostavat pesäkkeitä, joissa on hieman jauhemainen rakenne. Ne leviävät itiöillä, jotka yleensä linkittyvät pitkiin, kuiviin ketjuihin. Linkit rikkoutuvat helposti, jolloin ilmassa oleva ketju voi hajota ja jakaa itiöt laajalle etäisyydelle. Kuten monet muut muotit, kun pesäke on häiriintynyt, se voi hajota ja vapauttaa sienimateriaalipilven.
Sisätiloissa Cladosporium -lajit aiheuttavat yleensä ongelmia, koska pitkäaikainen altistuminen näyttää heikentävän immuunijärjestelmää ja tekevän ihmisistä alttiimpia sairauksille. Nämä sienet voivat myös aiheuttaa hengitystieinfektioita, etenkin ihmisillä, joilla on olemassa olevia hengitysvaikeuksia, kuten astma. Monet sienet tuottavat myös myrkkyjä, jotka stimuloivat allergisia reaktioita, jolloin ihmiset, joilla on homeherkkyys, ovat erittäin epämukavia Cladosporiumin ympärillä.
Limakalvojen, poskionteloiden, ihon ja varpaankynsien infektioita on raportoitu ihmisillä, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä ja jotka eivät pysty taistelemaan sientä vastaan yksin. Sienilääkkeitä voidaan käyttää tällaisten infektioiden hoitoon, vaikka infektio voi joillekin potilaille aiheuttaa komplikaatioita jopa hoidon aikana. Ihmisillä, joita pidetään immuunipuutteisina, kuten syöpäpotilailla ja elinsiirtojen vastaanottajilla, voi olla vaikeuksia välttää Cladosporium -tartuntaa, koska sienet ovat niin yleisiä ympäristössä.
Nämä sienet tuottavat myös yhdisteitä, jotka liittyvät ominaiseen homeen tuoksuun. Ihmisille, jotka ovat astuneet taloon ja hämmästyneet heti terävästä homeen hajusta, syyllinen oli todennäköisesti Cladosporium. Cladosporium -lajien on myös tiedetty asuttavan ja pilaavan satoja tai ruokaa.
Yksi Cladosporium -laji, C. herbarum, käytetään entsyymien tuottamiseen, joita käytetään lääkkeiden valmistuksessa. Useimmat klassisesti nämä entsyymit muuttavat tiettyjä steroidiyhdisteitä progesteroniksi, ehkäisyyn käytettäväksi hormoniksi. Tulevaisuudessa voidaan löytää muita teollisia käyttötarkoituksia eri lajeille, kun niitä tunnistetaan ja tutkitaan lisää. Tutkijat ovat myös sekvensoineet joidenkin lajien geneettiset koodit saadakseen lisätietoja näistä sienistä.