Clawhammer banjo on banjon soittotyyli, joka oli suosittu 19 -luvun lopulla bluegrassin alkuun asti. Pohjimmiltaan se on poimintamalli, joka tuottaa rytmin yhdellä nuotilla ja kahdella läheisesti toisiinsa liittyvällä nuotilla, ja se on yksinkertainen tapa soittaa kappaleita banjolla. Clawhammerin tekniikka voi tuottaa monimutkaisempaa musiikkia, jos sen rinnalla käytetään huijauksia ja muita tekniikoita. Down-aivohalvauksia käytetään kaikkialla, ja kättä pidetään kuin kynsiä, joten nimi clawhammer banjo. Ensimmäinen suuri merkkijono lyö, jota seuraa toinen, kolmas ja neljäs merkkijono ja sitten viides merkkijono.
Banjoa toistettaessa käytetään erilaisia poimintatyylejä tai rypytyskuvioita erilaisten tehosteiden tuottamiseksi. Rullat ovat yleisiä tekniikoita banjopelissä, ja ne ovat pohjimmiltaan sormiliikkeitä, joita käytetään sointujen soittamiseen yksittäisinä nuotteina. Clawhammer -banjon tekniikka on toinen näistä tyyleistä, mutta se on enemmän lyövä tyyli kuin poimintatyyli. Monet banjo -kappaleet voidaan soittaa clawhammer -tyyliin, vaikka niitä ei olisi alun perin kirjoitettu tällä tavalla, koska se on vain ärsyttävä kuvio. On myös monia vanhan ajan banjo-kappaleita, jotka käyttävät clawhammer-tyyliä.
Kun pelaajat tuottavat nuotteja clawhammer -banjon avulla, kielet lyövät pelaajien kynsien selkänojalla. Tämä tehdään alasvetona, samoin kuin kaikki yksittäiset nuotit, jotka on tuotettu osana kuviota. Helpottaakseen kynsien selkänojaa, joka tulee alaspäin iskemään jousia, pelaajat pitävät yleensä poimintakäsiään kynsien muodossa, ikään kuin he tarttuisivat näkymättömään baseball -mailaan. Tämä ja alaspäin suuntautuva vasaraliike ovat tyylin nimen inspiraatiota. Clawhammer -banjoa kutsutaan myös joskus “hauraaksi”.
Clawhammer -banjon peruskuvio on yksi ensimmäisen merkkijonon tai korkeimman merkkijonon isku, jota seuraa kolmen korkeimman merkkijonon merkkijono. Tätä täydentää yksi viidennen merkkijonon liike peukalolla. Pelaajan keskisormi käytetään yleensä ensimmäiseen iskuun, ja peukalon annetaan levätä viidennen merkkijonon päällä. Sen jälkeen rengas- ja keskisormilla lyödään kolme korkeinta merkkijonoa peukalolla lyömällä viidennen merkkijonon jälkeen.
Pre-bluegrass-pelaajat käyttivät eniten clawhammer-banjoa, ja he ovat yleisesti tunnettuja tyylistään. Monet aloittelijat voivat löytää clawhammerin helpommin kuin bluegrass, koska tyyli on suhteellisen yksinkertainen. Clawhammer -banjoa voidaan tehdä monimutkaisemmaksi lisäämällä loukkauksia yksittäisiin soitettuihin nuotteihin ja avaamalla muut merkkijonot peukalolla soitettavaksi.