Suulakihalkio on aukko kovassa tai pehmeässä kitalaessa suussa. Se voi näkyä myös huulilla. Aukot esiintyvät yleensä silloin, kun lapsi on vielä muodostumassa ennen syntymää. Suulakihalkio johtuu suun virheellisestä muodostumisesta.
Alkion vaiheessa, kun vauva on muodostumassa, kasvua suussa ei välttämättä tapahdu oikeaan suuntaan. Myös tässä vaiheessa luiden liimaus suun sisällä ei ehkä tapahdu. Suulakihalkio esiintyy miehillä lähes kaksi kertaa niin usein kuin naisilla.
Suulakihalkio voi olla yksittäinen esiintyminen suussa tai se voi vaikuttaa sekä huuliin että suun sisäpuolelle. Suun alueet, joihin saattaa vaikuttaa, ovat suun takana oleva pehmeä alue ja suun katon kova alue. Halkeama voi edetä myös ikenialueelle, hampaille ja huulille. Lääkärit eivät tiedä syytä suulakihalkion esiintymiseen, mutta sen uskotaan olevan perinnöllinen ongelma. Myös äidin sairaus raskauden aikana tai tupakan, huumeiden tai alkoholin käyttö voi vaikuttaa.
Nenän ja suuontelon erottuminen johtuu myös suulakihalvasta. Vauva, jolla on suulakihalkio, imee vaikeasti, koska se ei voi ylläpitää asianmukaista imutoimintaa. Ihmisillä, joilla on suulakihalkioita, on myös vaikeuksia puheessa. Ainoa vaihtoehto tällaisissa tapauksissa voi olla leikkaus.
On ollut paljon kiistaa oikeasta ajasta proteesileikkauksen suorittamiseen henkilölle, jolla on suulakihalkio. Kiista keskittyy siihen, annetaanko kasvojen luiden saavuttaa täysikasvu tai suoritetaanko toimenpide ennen puheongelmien ilmaantumista. Leikkaukseen sisältyy rekonstruktiivinen kirurgia, ja lapsen on nähtävä asiantuntijaryhmä.
Asiantuntijaryhmään kuuluu yleensä plastiikkakirurgi, hammaslääkäri, oikomishoitaja ja puheterapeutti. Ihmiset, joilla on makuhalkio, ovat myös alttiita korvatulehduksille, joten myös audiologi on osa tiimiä. Siellä on myös sosiaalityöntekijä tai psykologi mukana leikkauksen jälkeen tai ennen sitä auttamaan emotionaalisia ja sosiaalisia kysymyksiä.