Huipentuman määrittämiseen on useita tapoja, koska sillä on monia sovelluksia eri aloilla. Kielen ja humanististen tieteiden huipentuma viittaa yleensä kahteen eri asiaan. Se voi olla suurimman jännityksen, mahdollisesti väkivallan hetki tai ratkaisu, joka ratkaisee kertomuksen, tai se voi olla viimeinen argumentti puheen tai esseen argumenttisarjassa. Sana on kreikkalainen ja tarkoittaa “tikkaita”, ja huipentuma viittaa tyypillisesti tikkaiden viimeiseen vaiheeseen. Kaikki huipentumahetken ulkopuolella on askel portaita alas.
Kertomuksissa (novellit, elokuvat, näytelmät, romaanit) huipentuma voi olla vaikea jättää huomiotta. Sitä ei pidä sekoittaa hämmennykseen, kohtaussarjaan, joka saattaa seurata sitä suurimman jännityksen hetkeä, juonen resoluutiota tai suurta lopullista toimintaa. Voisit katsoa tyypillisimpiä Agatha Christien mysteerejä nähdäksesi huipentuman ja ahdistuksen välisen eron.
Esimerkiksi Miss Marple -jutuissa huipentuma on yleensä juuri ennen hetkiä ja juuri silloin, kun neiti Marple paljastaa rikollisen. Jälkeenpäin voi olla neiti Marple’n selitys ajatusprosessistaan, yleensä ystävien yleisölle. Silti tuo hetki, jolloin hän saattaa olla vaarassa ja tappaja paljastetaan, on luonteeltaan huipentuma, ja seuraava voidaan luokitella tiukasti denouementiksi, yhteenveto ja selitys siitä, miksi tai miten neiti Marple ratkaisi rikoksen.
Joskus huipentuma on jännityksen ja äärimmäisen jännityksen, toiminnan tai resoluution hetken sijasta kehystetty huipentumaksi. Ratkaisu arvoitukseen osoittautuu hyvin yksinkertaiseksi tai hahmo herää kauhistuttavista olosuhteista ja huomaa, että se kaikki on ollut osa unta. Jälkimmäisessä esimerkissä saattaa olla huipentumahetkiä juuri ennen unen päättymistä, mutta loppu voi olla niin pettymys, että sitä pidetään antiklimaattisena. Huipentuma ei ole aina huono asia kerronnassa, ja joskus se on tahallista, mutta se voi myös olla kömpelö tapa lopettaa kerronta, jossa yleisö tai lukija kokee tuloksensa petetyksi. Kuvittele, että Jaws vain ui pois sen sijaan, että hyökkäisi veneen kimppuun ensimmäisessä Jaws -elokuvassa, tai kaikki velociraptorit juoksevat karkuun sen sijaan, että metsästäisivät eloonjääneitä Jurassic Parkin lopussa.
Toinen tapa, jolla huipentuma käytetään, on vakuuttavia esseitä ja puheita. On olemassa vanha neuvo, jonka mukaan sinun tulee tallentaa vahvin ja vakuuttavin argumenttisi viimeiseksi pääkohdaksi. Tämäkin on viimeinen vaihe portailla ennen kuin teet yhteenvedon, päätät tai hahmotat lyhyesti mitä olet keskustellut johtopäätöksessä.
Aivan kuten neiti Marple’n selitykset ovat jokaisen tarinan hylkäämistä, voit viitata johtopäätökseesi esseessä tai puheessa samalla tavalla. Näin ollen, kun yrität vakuuttaa, haluat, että viimeinen argumentti tai kohta ennen päätelmää todella resonoi. Se on viimeinen tilaisuutesi kirjailijana tai puhujana kiistellä mielipiteesi yleisön kanssa, joten ota se huomioon.