Kobra tunnetaan laajalti yhtenä myrkyllisimmistä käärmeistä maapallolla. Vaikka ujo matelija hyökkää harvoin ihmisiä vastaan, yksi käärmeen purema on usein tappava. Useimmat kobrat löytyvät Kaakkois -Aasian, Euroopan, Australian ja Intian kuivilta alueilta. Myrkylliset käärmeet tunnetaan myös ainoina käärmeinä maailmassa, jotka rakentavat pesänsä munilleen.
Cobra -käärmeet ovat elapidae -perheen jäseniä. Tätä käärmettä on yli 100 lajia. Aggressiivisin tyyppi, kuningaskobra, sisältää tarpeeksi myrkkyä yhdellä puremalla tappaa norsun tai 20 ihmistä. Cobrat voivat kasvaa jopa 13 metrin pituisiksi ja painaa jopa 4 kiloa.
Kobrat -perheen käärmeet erottuvat hupuistaan tai kylkiluunpidennyksistään, jotka ulottuvat silmien taakse. Nämä huput syttyvät, kun käärme suhisee ja muuttuu ärtyneeksi tai vihaiseksi. Kobran merkinnät ja väri vaihtelevat lajeittain. Jotkut, kuten silmälasikobra, sisältävät silmälasimaisia kuvioita, kun taas toiset, kuten kuningaskobra, ovat raitoja. Useimmat kobrat ovat ruskeita, oliivisia tai keltaisia, ja niissä voi olla mustia tai valkoisia täpliä.
Tämän käärmeperheen jäsenet voivat elää luonnossa jopa 20 vuotta. Ainoastaan käärmettä uhkaavat lajit ovat ihmiset ja mungo. Lähes kaikki pienet eläimet voivat syödä tämän tyyppisiä käärmeitä. Useimmat kobrat syövät mieluummin pieniä jyrsijöitä ja lintuja. Munat, kalat ja liskoja voivat olla myös osa heidän ruokavaliotaan. Erityisesti kuningaskobrat nauttivat muiden käärmeiden syömisestä.
Kuningaskobrat tunnetaan kiihkeästi muniensa suojaamisesta hautomisen aikana, joka kestää yleensä kaksi ja puoli kuukautta. Vaikka molemmat vanhemmat vartioivat pesää, erityisesti äiti -kobrat kieltäytyvät usein jättämästä seuraavaa vartioimatta, kunnes nuoret käärmeet kuoriutuvat. Tyypillinen pesä sisältää 20-40 munaa. Haukot ovat tyypillisesti 20 tuumaa (50 senttimetriä) pitkiä ja syntyvät täydellä vahvuudella.
Vaikka monet ihmiset pelkäävät tällaisia käärmeitä, saalistajat voivat itse asiassa olla hyödyllisiä ihmisille. Kuten monet muut käärmeet, kobrat syövät tuholaisia, kuten jyrsijöitä ja muita käärmeitä, jotka tyypillisesti häiritsevät ihmisiä. Cobra -myrkkyä käytetään myös joissakin lääkkeissä, kuten kipulääkkeissä. Vaikka kuningaskobrat ovat tunnettuja Etelä-Aasian käärmeenlumoilijoiden käytöstä, käärmeet eivät voi kuulla itse musiikkia. Sen sijaan käärmeet reagoivat huilun liikkeisiin ja värähtelyihin.