Cocktail -pukea kuvataan yleensä vähemmän muodolliseksi kuin juhlapuvuksi, mutta ei liian rentoa. Samanlainen, mutta yleensä hieman vähemmän muodollinen kuin puolipakollinen puku, se tarkoittaa tyypillisesti tummaa pukua tai housuja ja urheilutakkia miehille sekä cocktail-mekkoa tai mukavaa puseroa ja hamea naisille. Mitä pukeutua on sopivaa, kun kutsussa pyydetään cocktail -asuja, voi vaihdella sijainnin ja tapahtuman mukaan; tärkein elementti on, että asu istuu hyvin ja näyttää terävältä.
Miesten puku
Miehillä cocktail -asun määritelmä on suhteellisen yksinkertainen, vaikka vaihtelua on. Tumma puku tai hyvin painetut housut, urheilutakki sekä raikas mekkopaita ja solmio riittävät useimpiin tilanteisiin. Vähemmän muodollisissa tapahtumissa mies ei ehkä käytä takkia tai vaihtoehtoisesti pukua ilman solmioa. Yleensä on hyvä ottaa molemmat mukaan, kuitenkin siltä varalta, että niitä tarvitaan.
Cocktail -asuja pyydetään yleensä tapahtumiin, kuten häihin tai juhliin, joten persoonallisuudelle on tilaa. Puseroa tai puseroliiviä voidaan käyttää mekkopaidan päällä takin kanssa tai ilman. Jotkut tyyliasiantuntijat ehdottavat, että tummat farkut – ilman reikiä tai muuta ilmeistä kulumista – voivat olla hyväksyttäviä asiayhteydestä riippuen. Jos farkut ovat päällä, myös takin tulee olla.
Pienet yksityiskohdat voivat vaikuttaa suuresti käsitykseen siitä, kuinka hyvin mies on pukeutunut. Kenkien tulee olla nahkaisia nauhoja tai ammattimaisia loafereja, ja ne on kiillotettava. Komea kalvosinnappisarja ja tyylikäs kello voivat täydentää ulkoasua.
Naisten puku
Naisten cocktail -asuissa on enemmän valikoimaa, vaikka on olemassa muutamia vakio -ohjeita. Mekkojen ja hameiden helmat ovat yleensä suhteellisen lyhyitä, polven kohdalla tai hieman sen yläpuolella. Pitkät, tyylikkäät housut, joissa on silkkipusero tai kashmirpaita, voivat myös olla sopivia.
Perinteinen valinta on cocktail -mekko. Nämä mekot voivat vaihdella olkaimettomista ja näyttävistä pienempään mustaan mekkoon, joten naisen pitäisi pystyä löytämään ulkoasu, johon hän on mukava. Yleensä on parasta valita asu, joka on tyylikkäämpi kuin näyttävä eikä ole liian lyhyt tai liian paljastava. Jälleen tapahtuman konteksti on tärkeä, ja yleensä on parempi olla hieman konservatiivinen kuin liian räikeä.
Tyypillisesti cocktail-kuluminen on polven pituinen, mutta jos naisella on yksinkertainen suora hame, pidempi on hyväksyttävää. Hame ja takki tai iltapuku voidaan käyttää cocktail -tapahtumassa, varsinkin jos se on yhdistetty tyylikkääseen yläosaan. Cocktail -asu ehdottaa yleensä hauskaa, joten naisen ei pitäisi näyttää siltä, että hän on menossa liiketapaamiseen.
Naisten kengät
Kausiluonteisesti sopivat korkokengät tai saappaat sopivat cocktail -asuun. Ellei niistä tule suurta aksenttipalaa, kenkien korkeus ja vilkkuvuus on pidettävä mahdollisimman pienenä, jotta voidaan keskittyä asun tyylikkyyteen ja armoon. Lenkkarit ja varvastossut eivät sovi cocktail-asuun, mutta tyylikkäät sandaalit tai kauniit balettiasut sopivat helposti tyyliin.
Korut ja asusteet
Cocktail -puvussa on tilaa pienelle välähdykselle ja kimallukselle, mutta on parasta harjoittaa hillitsemistä. Yksi asuun sopiva tai huomiota herättävä koru voi todella parantaa ulkoasua olematta näyttävä; cocktailrengas, kello tai korvakorut ovat kaikki mitä todella tarvitaan. Käsilaukkujen tulee yleensä olla pieniä, kuten kytkin, iltalaukku tai tyylikäs ranneke.
Muita näkökohtia
Cocktail -asua tarvitaan usein illalliselle tai happy hour -tapahtumiin tai iltoihin, jotka sisältävät laajan valikoiman aktiviteetteja tanssista palkintoesityksiin. Tapahtuman luonteen tunteminen voi auttaa henkilöä määrittämään, kuinka muodollisesti hänen pitäisi pukeutua, mutta on mahdollista muokata asuun monipuolisuutta; sekä miehet että naiset voivat lisätä asuun esimerkiksi takin, joka voidaan poistaa vähemmän muodollisissa tilanteissa. Vaatteet tai kengät, jotka ovat epämukavia tai tekevät käyttäjän itsetietoiseksi, eivät yleensä ole hyvä valinta, koska ne voivat vaikeuttaa tapahtumasta nauttimista.