Coelom (lausutaan “seal-um”) on nesteellä täytetty ruumiinontelo, joka löytyy useimmista eläimistä. Se sijaitsee mesodermissä, keskimmäisessä alkukerroksessa, joka löytyy vain triploblastisista (kolmikerroksisista) organismeista. Yksinkertaisemmat eläimet, kuten cnidarians (meduusat, koralli jne.) Ja sienet, ovat vastaavasti diploblastisia ja monoblastisia, ilman coelomia. Vaikka ontelo kehittyi triploblastisille eläimille, jotkut näistä eläimistä ovat menettäneet sen.
Eläimiä, joilla on coelom, mukaan lukien suurin osa eläimistä, kutsutaan coelomateiksi. Ilman sitä eläimiä, kuten litteitä matoja, kutsutaan akelomaateiksi. Välissä on joitain eläimiä, joita kutsutaan pseudokoelomaateiksi, joilla on “väärä coelom”, joka on vuoraamaton tai osittain vuorattu kehon ontelo suolen ja kehon seinän välissä.
Coelom määritellään onteloksi, joka erottaa suolen kehon seinämästä. Sen avulla sisäelimet voivat liikkua ja kehittyä kehon seinästä riippumatta, mikä lisää fysiologista ja evoluution joustavuutta. Vaikka termi viittaa yleensä suurimpaan ruumiinonteloon, coelomate -eläimillä (kuten ihmisillä) voi olla useita strategisesti sijoitettuja kehon onteloita.
Varhaisin tunnettu eläin, jolla on coelom, on Vernanimalcula guizhouena, joka eli 600 miljoonaa vuotta sitten, Ediacaranin aikana. Ontto on ratkaiseva evoluutioinnovaatio, joka mahdollisti lähes kaikkien suurten, monimutkaisten eläinten olemassaolon. Ainoat akelomaattieläimet ovat sienet, platyhelmintit (litteät matot, heisimatot jne.), Nemerteans (nauhamatot) ja cnidarians (meduusat jne.), Joista mikään ei ole erityisen monimutkainen.
Suurin haittapuoli puuttuessa on se, että sisäelimet ovat paljon alttiimpia puristukselle ja vaurioille. Suoja, jonka coelomate -eläimet saavat ruumiin ontelostaan, johtuu siitä, että nesteet ovat kokoonpuristumattomia, kun taas elimet eivät. Koska elimiä ympäröi puristumaton neste, ne ovat hyvin suojattuja coelomateilla.
Monet pienimmistä, yksinkertaisimmista ja useimmista eläimistä ovat pseudokelomaattia, mukaan lukien sukkulamatot, pyörivät, kinorhynchans (muta-lohikäärmeet), nematomorfit (hevosenkarvaiset matot), gastrotrichs, loriciferans, priapulid-matot, piikikkomatot ja entroktit. Monet näistä organismeista ovat kooltaan alle 0.04 millimetriä, mutta jotkut, kuten priapulidimatot, kasvavat jopa 1 cm: n kokoisiksi.