Cofferdam on eräänlainen vesitiivis rakenne, joka on suunniteltu helpottamaan rakennushankkeita normaalisti veden alla olevilla alueilla, kuten siltoissa ja laitureissa. Yksi asennetaan työalueelle ja vesi pumpataan ulos paljastamaan vesimuodostuma, jotta työntekijät voivat rakentaa rakenteellisia tukia, suorittaa korjauksia tai suorittaa muita töitä kuivassa ympäristössä. Joillakin maailman alueilla tämä rakenne tunnetaan paremmin kesonina. Työskentely kaapin sisällä voi olla vaarallista, jos se on asennettu väärin tai jos sitä ei ole paineistettu turvallisesti, mutta tekniikan kehitys on lisännyt tätä ainutlaatuista työympäristöä käyttävien työntekijöiden turvallisuutta.
Cofferdamin rakentamiseen voidaan käyttää erilaisia materiaaleja, mikä on todella insinööritaitoa. Vaikka se on väliaikainen rakenne, sen on luotettavasti pidätettävä vettä työalueelta ja kestettävä myös erittäin suuria paineita turvallisuuden vuoksi, ja rakennetta käytetään usein projektina insinööreille, jotka oppivat taitojaan. Perustyyppi käyttää peltiä, joka lyödään vesimuodostuman pohjaan vedenpitävän seinän luomiseksi. Seuraavaksi pumppuja käytetään vetämään vesi ulos kotelosta niin, että se on kuivaa. Jotkut on rakennettu puusta tai betonista, kun taas toiset käyttävät kaksiseinäistä mekanismia, jonka täyteaine on valmistettu kiviaineksesta kahden seinän välissä.
Kaapin seinät voivat ulottua veden pinnalle, jättäen sen auki ylhäältä, tai se voidaan rakentaa suljetuksi rakenteeksi. Hyvin syvässä vedessä suljettuja ja paineistettuja käytetään työntekijöiden turvallisuuden takaamiseksi, kun taas matalammissa vesistöissä voidaan käyttää avointa rakennetta. Työntekijät pääsevät suljettuun kaivoon luukkujen ja putkien kautta, ja huolehditaan siitä, että ilman syöttö on tasaista ja paine pidetään normaalilla tasolla.
Laivanvarustajat ja korjaamot käyttävät myös kannettavaa versiota, joka voidaan kiinnittää laivan sivulle korjausten suorittamiseksi vesiviivan alapuolella. Merellä tämä voi olla hyödyllinen tapa ratkaista nopeasti mahdolliset ongelmat, kunnes alus otetaan kuivatelakkaan pitkäaikaista korjausta varten. Pieniä korjauksia voidaan tehdä myös kannettavalla telakalla, jotta vältetään kustannukset, jotka aiheutuvat aluksen kuljettamisesta kuivatelakalle työn suorittamiseksi.