Coleslaw, myös kirjoitettu “cole slaw”, on tullut osa perinteistä amerikkalaista ruokaa. Yhdysvalloissa, etenkin etelässä, se on tärkeä lisuke ja katkottua piknikillä, grillillä ja jopa joissakin pikaruokaketjun valikoissa. Monet voileipiin erikoistuneet ravintolat tarjoavat coleslaw -leipää voileipiensä kanssa, ja muutamat todella sisältävät sen mausteena voileipiinsä. Vaikka Amerikassa coleslaw on usein grillin, hampurilaisten, hot dogien ja voileipien mukana, se on yleinen pizzan lisuke Ruotsissa.
Monet kulinaariset asiantuntijat ja historioitsijat uskovat, että coleslawia on kulutettu alkeellisimmassa muodossaan Rooman ajoista lähtien. Nykyaikaisia reseptejä, jotka yleensä valmistetaan majoneesilla, on kuitenkin voitu kehittää vasta 18 -luvulla, jolloin kyseinen mauste luotiin. Yksinkertaisimmassa muodossaan coleslaw on valkokaali -salaatti. Siihen voidaan lisätä myös muita hedelmiä ja vihanneksia, kuten omenoita, ananasta, punakaalia ja porkkanaa. Kun vihannekset on murskattu, perinteisesti lisätään öljystä ja etikasta valmistettu hapan kastike.
Coleslawin suosio ja pitkä historia ovat tuottaneet monia paikallisia ruokalajeja. Tällä hetkellä yleisin laji on pukeutunut majoneesiin vinaigretten sijasta. Joissakin paikoissa coleslaw on pukeutunut sinappiin. Parsakaalilla sijasta tai sen lisäksi on tehty muunnelma parsakaalista, jota kutsutaan ”parsakaali -slawiksi”. Riippumatta siitä, minkä tyyppistä kastiketta käytetään tai mikä vihannesvaihtoehto muodostaa salaatin, astian annetaan melkein aina istua muutaman tunnin tai yön yli ennen tarjoilua.
Sana ”coleslaw” tuli todennäköisesti hollantilaisesta sanasta koolsalade, joka tarkoittaa ”kaalisalaattia”. Kuitenkin hollanniksi koolsalada lyhennetään usein koolslaksi.
Maailmassa on monia kaalireseptejä, ja coleslawilla on kulinaarisia serkkuja ympäri maailmaa. Esimerkiksi korealainen kimchi on samanlainen kaali -lisuke. Lisäksi hapankaali on erittäin suosittu saksalainen kaali -lisuke. Itse asiassa Ruuben -voileipiä, jotka on perinteisesti pukeutunut hapankaaliin ja venäläiseen kastikkeeseen, tarjoillaan nyt usein coleslawilla.