Columbian Exchange on nimi sille aikakaudelle, jolloin karja, maataloustuotteet ja kulttuuriset vaikutteet siirtyivät itä- ja länsipuolen välillä. Christopher Columbuksen ensimmäistä matkaa Amerikkaan vuonna 1492 pidetään aikakauden aluna, ja vuorovaikutuksen seurauksena molempien pallonpuoliskojen yhteiskunnat hyötyivät uusista tuotteista ja kärsivät uusista sairauksista. Kirjailija ja historioitsija tohtori Alfred Crosby saa kiitoksen termin kehittämisestä.
Tämän aikakauden merkittävä vaikutus oli uusien maatalouskasvien käyttöönotto jokaisella pallonpuoliskolla. Ennen kuin Kolumbus palasi Uudesta maailmasta, esimerkiksi Amerikan ulkopuolella ei ollut perunoita, mutta vuosisatojen kuluessa perunat kuuluivat Irlannin elintarvikkeisiin. Niistä tuli myös tärkeä ainesosa venäläiselle vodkalle, josta tuli merkittävä vienti kyseiselle kansalle. Suklaa tuli myös Amerikasta ja siitä tuli varsin suosittu Euroopassa.
Portugalilaiset kuljettivat maissin ja maapähkinöiden kaltaisia satoja Afrikkaan. Näitä kestäviä kasveja voitaisiin kasvattaa Etelä -Afrikan alueilla, jotka eivät aiemmin kyenneet ylläpitämään maatalouden viljelyä. Jotkut historioitsijat luottavat näiden viljelykasvien käyttöönottoon lisäämällä alueen väestöä.
Euroopasta Amerikkaan tuodulla karjalla oli myös suuri vaikutus. Espanjalaiset esittivät hevoset läntiselle pallonpuoliskolle, ja jotkut luottavat heihin luomaan nomadisen elämäntavan monille alkuperäisille heimoille. Eurooppalaiset toivat myös karjaa. Tämä mahdollisti Texasin ihmisten kasvattaa karjaa maalla, joka oli aiemmin ollut liian ankara viljelylle.
Sairaudet olivat tahaton negatiivinen vaikutus Kolumbian pörssiin. Eurooppalaiset kantoivat bakteereja, joille he olivat rakentaneet immuniteettia, mutta Amerikan ihmiset eivät olleet rakentaneet koskemattomuutta, ja koko populaatio tuhoutui sen seurauksena. Jotkut historioitsijat arvioivat, että 50-90% joistakin Etelä -Amerikan sivilisaatioista tuhoutui. Toiset uskovat, että Euroopasta tuodut pienet isorokot olivat Pohjois -Amerikan alkuperäiskansojen suurin yksittäinen kuolinsyy.
Kausi oli myös kulttuurisen liikkeen aikaa. Aikakauden alkupuolella, vuosina 1492 ja 1539, espanjalaiset muuttivat Amerikkaan pääasiassa Andalusian alueelta Espanjasta. Sen vaikutus näkyi niiden asuinalueiden arkkitehtuurissa, taiteissa ja kielessä.