Combretum on suvun Combretaceae -kasviperheeseen ja sisältää noin 250 puu- ja pensaslajia, jotka ovat kotoisin useimmilta trooppisilta alueilta, paitsi Australian mantereelta. Usein nämä kasvit ovat ikivihreitä, vaikka jotkut ovat lehtipuita lyhyeksi ajaksi. Jotkut lajit ovat sopeutuneet kasvualueisiinsa. Kalliorinteillä ne voivat olla pensaita; lähellä rannikkoa ne voivat kasvaa paksuiksi; ja metsissä ne kasvavat usein puina. Monilla Combretum -kasveilla on lääketieteellisiä käyttötarkoituksia, etenkin kotoperäisillä kasviperäisillä.
Useimmilla kasveilla on pitkänomaiset tai elliptiset lehdet, jotka kasvavat pareittain, jotka ovat suorassa kulmassa pariin ylä- ja/tai alapuolella. Joillakin lajeilla on lehtiä, jotka kasvavat pyörteinä. Yleensä lehdet ovat kokonaisia, mikä tarkoittaa, että ne eivät ole hammastettuja tai lohkoisia reunoilla.
Kukat ovat yleensä putkimaisia, ja niiden aukossa on neljä tai viisi lohkoa. Nämä kellon kaltaiset kukat kasvavat racemes tai panicles päätevarret tai apuvarret. Monet näistä klustereista ovat tiheästi täynnä punaisia kukkia, joiden pituus voi olla noin 0.75 cm – noin 2 cm. Viljelijät viljelevät usein joitakin Combretum -lajeja näyttävistä kukistaan.
Laji C. grandiforum on ikivihreä pensas tai puolikiipeilijä, joka reagoi hyvin pergola- tai ristikkotuen saamiseen puutarhassa. Yleensä viljelijät viljelevät sitä kirkkaan punaisista kukistaan, jotka kasvavat lyhyellä, yksipuolisella rungolla. Pensas kasvaa yleensä noin 12 – 20 metrin (4 – 5 jalan) korkeuteen ja noin 6 – 12 metrin (2 – 4 metrin) korkeuteen. Tämä Länsi -Afrikan, Gambian ja Ghanan alueiden kotoisin oleva tarvitsee yleensä lämpimän ilmaston, jonka vähimmäislämpötila on noin 60 ° C.
Puolivihreä pensas, C. paniculatum, on piikkisiä varret ja paperiset, laajasti elliptiset lehdet, jotka voivat olla jopa noin 7 cm pitkiä. Sen punaiset kukat ovat yleensä 18 cm (1.5 tuumaa) pitkiä ja ryhmitelty panicle. Tämä trooppisen Afrikan osista peräisin oleva kasvi voi kasvaa noin 4 metrin korkeuteen ja levitä noin 30-9 metrin leveydelle. Viljelijät yleensä ristikko kiipeily lajikkeita.
Lyijypuu tai C. imberbe on suojattu puu Afrikassa. Alkuperäisillä alueilla se voi kasvaa noin 66 metrin korkeuteen, ja katoksen leveys on lähes yhtä leveä. Se on Etelä -Afrikan suurin puu ja kasvaa usein sekametsissä ja Bushveldin alueilla, erityisesti vesiväylillä, järvillä ja vastaavilla alueilla. Lyijypuun runko on tyypillisesti vaaleanharmaasta valkoiseen, ja siinä on käärmeen tekstuurinen kuori, ja vihreät lehdet ovat nahkaisia. Tuoksuvat, kermaisen valkoiset tai keltaiset kukat kypsyvät hedelmiksi, joissa on neljä siipeä, jotka muodostavat poikkileikkauksen ja muuttuvat kellertävänvihreästä punaiseksi kypsyessään.
Jotkut Bushin heimot käyttävät purukumin kaltaista mehua elintarvikkeena. Erilaiset eläinlajit, mukaan lukien antilooppi, norsut ja muut puunsyöjät, laiduntavat kypsiä Combretum -kasveja. Monet jyrsijät syövät siemeniä ja karjan rehua taimet. Liiallinen laiduntaminen on vaarantanut joitakin lajeja, erityisesti lyijypuuta.
Yleensä ihmiset ympäri maailmaa käyttävät Combretum -kasveja. Jotkut käyttävät lyijytuhkaa hammastahnaan. Useimpia yrttilääkkeitä käytetään yskään ja rintaongelmiin, vatsakipuihin ja ripuliin sekä loisiin. Lääkeyhtiöt käyttävät joitakin kasveja, joita kutsutaan pensaiden pajuiksi, syöpälääkkeiksi tai kombretastiineiksi. Useimmat kombretastiinit on valmistettu C. caffrum -kuoren kuoresta ja vähentävät syöpäkasvainten verenkiertoa.
Combretum-kasvien ei-lääketieteelliset käyttötavat vaihtelevat alueen ja lajin mukaan. Jotkut heimot kutovat epäkypsiä oksia ja varret koreihin, mattoihin ja muihin esineisiin. Vaikka sahanpuru usein ärsyttää ihoa, ihmiset käyttävät kovaa puuta huonekaluihin, kävelykeppeihin ja muuhun. Jotkut heimot käyttävät juurenkuorta nahan rusketukseen.