Samanaikaisuus on termi, jota käytetään viittaamaan sekä sairauksiin, jotka ylittävät ensisijaisen lääketieteellisen tilan, että useiden sairauksien välisen vuorovaikutuksen seurauksiin. Ei ole harvinaista, että ihmisillä on useita lääketieteellisiä ongelmia tai diagnooseja, ja ymmärrys siitä, miten sairaudet toimivat, voi olla tärkeä osa hoitoa. Kun jotain sanotaan olevan “samanaikaista”, se tarkoittaa, että sitä tapahtuu jonkin muun lisäksi.
Potilaat, joilla on sairauksia, voivat kokea erilaisia terveysongelmia. Sen lisäksi, että heillä on oireita, jotka liittyvät jokaiseen sairauteen, he voivat myös kokea ongelmia sairauksien vuorovaikutuksen seurauksena. Esimerkiksi joku, jolla on diabetes ja sydän- ja verisuonitauti, voi kokea verenkiertohäiriöitä, jotka johtuvat kahden tilan vuorovaikutuksesta, kunkin tilan itsenäisen toiminnan lisäksi.
Yhden tai useamman samanaikaisen sairauden potilaan hoito on haastavaa. Lääkkeet ja hoidot, jotka ovat tehokkaita yhdessä tilassa, voivat esimerkiksi pahentaa toista tai hoitomenetelmää on ehkä mukautettava potilaan elinajanodotteen huomioon ottamiseksi. Charlsonin komorbiditeetti -indeksillä tunnetun järjestelmän avulla lääkärit voivat antaa pisteitä potilaan olosuhteille ja lisätä ne saadakseen käsityksen potilaan odotetusta elinkaaresta. Näitä tietoja voidaan käyttää hoitopäätösten tekemiseen; jos esimerkiksi potilas todennäköisesti kuolee maksan vajaatoimintaan kuuden kuukauden kuluessa, mahasyövän hoidon kustannukset eivät ehkä ole sen arvoisia.
Psykiatriassa sairastuvuus on yleinen keskustelunaihe. Monilla mielenterveysongelmista kärsivillä on useita diagnooseja, mikä heijastaa sitä, että heidän oireensa ovat erilaisia ja niitä ei voida selittää yhdellä diagnoosilla. Mielisairaus voi olla myös yleinen ongelma kehityshäiriöistä kärsiville ihmisille. Yksilöt, joilla on psykiatrisia muita sairauksia, tarvitsevat hoitoja, jotka käsittelevät kaikkia heidän diagnoosejaan kollektiivisena eikä vain katsoa yhtä. Esimerkiksi masennuksen hoito yksin ei ole tehokasta potilaalla, jolla on myös ahdistuneisuushäiriö.
Potilaiden tulee keskustella sairauksien vaikutuksista lääkäreiden kanssa. Heidän on ehkä huolehdittava erityistilanteistaan tai noudatettava varotoimia, joita muut potilaat eivät tee. Samanaikaisia sairauksia on myös punnittava keskusteltaessa hoitovaihtoehdoista, ja potilaiden on varmistettava, että lääkärit tuntevat koko sairaushistoriansa ennen diagnoosista ja hoidosta keskustelua, jotta voidaan varmistaa, etteivät virheet johdu siitä, ettei ole saatavilla tärkeitä tietoja samanaikaisesta sairaudesta.