Termi toissijainen viittaa portaikkoon tai tikapuut, jotka johtavat veneestä tai aluksesta kannelta toiselle. Termin tiukin merkitys tarkoittaa vain jyrkkiä tikkaita tai portaita, jotka laskeutuvat aluksen kannelta alla oleviin hytteihin ja käytäviin. Laajempi käyttö voi sisältää kaikki aluksen tikkaat tai portaat, jotka mahdollistavat pääsyn kannelta toiselle. Yhteiskäytävät ovat hyvin näkyvissä olevia ja usein käytettyjä osia nykyaikaisista aluksista, ja nykyisissä malleissa on taipumus yhdistää kestävä toiminnallisuus koristeellisiin ominaisuuksiin, jotka on suunniteltu parantamaan niiden visuaalista vetovoimaa.
Sanan companionway etymologisesta alkuperästä ei ole ehdotonta yksimielisyyttä. Jotkut lähteet väittävät, että se on peräisin ranskalaisesta termistä, joka kuvaa sekä aluksen ruumaan johtavaa käytävää että tiivistettä ja salvan mekanismia tämän kulun varmistamiseksi. Toiset viittaavat siihen, että se on peräisin hollanninkielisestä termistä, joka tarkoittaa kulkua aluksen ylimmän kannen läpi. Sanan alkuperästä riippumatta kumppani löytyy nyt lähes jokaisesta veneestä tai aluksesta.
Ensisijainen huolenaihe reittisuunnittelussa on tarve tasapainottaa helppokäyttöisyys ja kyky turvata tikkaat tai portaikko kovaa merta tai huonoa säätä vastaan. Työskentelevissä astioissa on taipumus käyttää lisäväyliä, jotka on suljettu raskasmetalliluukuilla, jotka on suunniteltu erittäin kestäviksi. Pienemmissä veneissä, jotka ovat ensisijaisesti huvia, voi olla ovia toistensa yläosassa olevien luukkujen sijaan. Nämä ovat edelleen yleensä melko tukevia, mutta ne on helpompi avata ja sulkea ja uhrata jonkin verran kestävyyttä.
Markkinoilla on hyväpalkkaisia kumppaniluukkuja ja varusteita. Kalliissa huviveneissä voi olla tyylikkäitä kovapuusta valmistettuja ovia, joissa on hienot lasi -ikkunat. Tämäntyyppinen muotoilu peittää toisiovien utilitaristisen luonteen ja päästää myös enemmän luonnonvaloa huviveneiden alemmalle tasolle kuin suodattaisi pienen luukun läpi utilitaristisessa metalliluukussa.
Työskentelevät alukset ja huvialukset eroavat yleensä myös portaikkojensa ja tikkaidensa rakenteesta. Käytännölliset, kestävät metalliset portaat tai tikkaat, jotka maksimoivat aluksessa olevan tilan, ovat suosituimpia työskentelevissä aluksissa. Huviveneissä aina pienistä henkilökohtaisista huviveneistä suuriin risteilyaluksiin mukavuus on tärkeämpää kuin optimaalinen tilankäyttö, ja näillä veneillä tovereilla on yleensä portaat eikä jyrkät tikkaat, vaikka joillakin pienillä huviveneillä ei yksinkertaisesti ole tilaa sisällyttää kaikkea muuta kuin tukevat ja jyrkät tikkaat alemmalle tasolle.