Compositae – joka tunnetaan myös nimellä Asteraceae – on kasvi perhe, jolle on tunnusomaista sen useat kukkivat päät, monimutkaiset juuri- ja varsijärjestelmät sekä lisääntymismenetelmät. Termi tulee latinalaisesta sanasta compositus, joka tarkoittaa “koostuu osista”. Tätä kasvilajia kutsutaan myös auringonkukka-, päivänkakkara- tai asteriperheeksi useiden tunnettujen kasvilajien vuoksi, jotka muodostavat Compositae-ryhmän. Compositae -perheen suosittuja kukkia ovat kirkkaan keltaiset auringonkukat ja kirkkaat vaaleanpunaiset daaliat ärsyttäviin rikkaruohoihin, kuten ohdakkeeseen ja ambroosiin.
Alun perin kreikkalaiset tunnustivat, että vasta 1800 -luvulla näiden kasvien välillä piirrettiin selkeitä suhteita. Henri Cassini hahmotti ensin nämä suhteet, ja muut myöhemmin muokkasivat hänen työtään vastaamaan Compositae -ryhmän nykypäivän määritelmää. Se on suurin tunnettu verisuonikasvien perhe. Suuri ryhmä on jaettu useisiin eri tyyppeihin ja tyyleihin.
Näillä kasveilla on lukuisia ja monipuolisia käyttötarkoituksia. Esimerkiksi auringonkukka tuottaa syötäviä siemeniä, jotka kuoritaan ja suolataan usein ennen syömistä. Muita kasveja käytetään teissä ja makeutusaineina ruokaan tai juomaan. Useilla katsotaan olevan lääkekäyttöä. Kirkkaammat kukat, mukaan lukien zinniat ja kehäkukat, ovat arvostettuja puutarhureiden keskuudessa ja niitä esiintyy usein ulkona olevissa kukkapenkeissä ja ikkunalaatikoissa.
Vaikka se tunnetaan pääasiassa kukistaan, pensaat ja puut ovat myös osa Compositae -perhettä. Kukkivissa kasveissa kirkkaanväriset ohuet terälehdet tulevat viiden tai useamman ryhmissä ja leviävät kukan keskelle. Huomattavimmat ovat jäykät, pystysuorat vihreät varret ja kukat, jotka haarautuvat. Florets, kasvien yksittäiset kukkapäät, ovat lukuisia tämän tyyppisissä kukissa. Ohuet päävarret haarautuvat useiksi pienemmiksi varsiksi lähellä yläosaa, joista jokaisessa on kukka.
Kevään aikana kukat näkyvät täydessä kukassa. Usein ne kasvavat ryhmissä, ja vuorikiipeilykentät eivät ole harvinaisia. Kasvin keskusta muodostaa satoja siemeniä, jotka tuuli kuljettaa levittämään ja tuottamaan uusia kasveja. Kun lämpimät kuukaudet ovat kuluneet ja viileä sää asettuu, kasvit kuolevat. Kasvukauden aikana kasvit voivat osoittautua melko hankalaksi tappaa, ja monet puutarhanhoitajat ja asunnon omistajat pitävät rikkaruohoja, kuten päivänkakkaraa.