Kanavateoria on käsitys, joka liittyy sijoituspalveluyritykseen sovellettavaan verotukseen. Pohjimmiltaan kanava -teoriassa todetaan, että jos yritys siirtää rutiininomaisesti korkoja, osinkotuottoja ja myyntivoittoja asiakaskunnalle ja yrityksen osakkeenomistajille, yhtiö ei saa olla vastuussa näistä varoista. Sen sijaan varojen vastaanottajien pitäisi olla vastuussa vain veroista, ei myöskään sijoituspalveluyrityksen.
Kanavateorian perusperiaatteena on hylätä toimenpide, joka käytännössä merkitsee kyseisten varojen kaksinkertaista verotusta. Koska sijoituspalveluyritys ei pidä kiinni osingoista tai myyntivoitoista, oletetaan, että näistä rahastoista ei saada pitkäaikaista hyötyä. Sellaisenaan sijoituspalveluyrityksellä ei ole mitään syytä maksaa veroja varoista, jotka eivät jää sen saataville ja jotka itse asiassa jo joutuvat verotamaan yrityksen osakkeenomistajille ja asiakkaille. Lyhyesti sanottuna, putkiteoria katsoo, että kahdelle eri yhteisölle ei pitäisi aiheutua verovelvollisuutta samoista varoista.
Koska putkiteoriassa on kyse kyvystä välttää kaksinkertainen verotus, useat erityyppiset sijoitusyhtiöt ovat tukeneet lainsäädäntöä tämän mahdollistamiseksi. Sijoitusrahastoyhtiöt tukevat putkiteoriaa, samoin kuin kiinteistösijoitusrahastot eli REIT. Ajatuksena on, että useimmille yritystyypeille yhteinen kaksinkertaisen verotuksen rakenne vaikuttaa enemmän tällaisiin organisaatioihin. Vaikka vähittäis- tai valmistustoiminnalla on keinoja hankkia resursseja kaksinkertaisen verotuksen kompensoimiseksi, sijoituspalveluyritysten voidaan katsoa olevan rajallisempia siinä, miten ne voivat käyttää resursseja kattamaan verot.
Kanavateorian oikeudenmukaisuudesta ei ole yksimielisyyttä. Kannattajat pitävät teoriaa hyvän liiketoiminnan lisäksi myös järkevänä. Yksilöt ja yhteisöt, jotka vastustavat putkiteorian käsitettä, katsovat joskus lähestymistavan tarjoavan sijoituspalveluyrityksille ja muille rahoituslaitoksille suotuisan aseman, joka ei ole ansaittu.