Congers ovat eräänlainen öinen meriankerias, joka elää lämpimän veden valtamerissä. Heillä on käärmeenmuotoinen runko, pitkä selkäevä ja terävät hampaat, ja ne muistuttavat tavallista ankeriasta. Congers asuu Adrianmerellä, Välimeren alueilla ja Pohjois -Afrikan rannikkoalueilla sekä Englannin kanaalin, Pohjanmeren ja Irlannin merialueilla. Amerikkalaiset havupuut elävät mannerjalustalla pitkin Mainea Pohjois -Amerikasta Etelä -Amerikkaan. Kalat lisääntyvät kerran elämässään ja sitten ne kuolevat – kävijöiden populaatio on vähentynyt 1980 -luvulta lähtien.
Ne kuuluvat Congridae -sukuun ja Conger -sukuun, ja niitä on yli 150 erilaista. Koko riippuu lajista. Esimerkiksi Kalifornian havupuiden enimmäispituus on 24 metriä (0.6 tuumaa), mutta muut kartiot voivat mitata 5–9 metriä (1.5–2.7 jalkaa) ja painaa yli 100 kiloa.
Congersilla on kameleontumainen kyky mukauttaa värinsä myös asumiseensa. Kallioisilla alueilla tai upotettujen alusten ympärillä ankeriaan selkä on tummanharmaa ja alapuoli vaaleanharmaa. Hiekkaisilla alueilla selkä on vaalean harmaa-ruskea ja alapinta kermanvärinen.
Kuori voi näyttää tavalliselta ankeriasta, mutta eroja on. Esimerkiksi congerin selkäevä alkaa rintaevistä ja kulkee kehon pituudelta. Sitä vastoin tavallisen ankeriaan selkäevä alkaa pitkälle rintaevistä. Myös kasvojen piirteet ovat erilaisia. Congersilla on suuret, soikeat silmät, kun taas tavallisilla ankeriailla on pienemmät, pyöreät silmät.
Tällä lihansyöjäkalalla on ahne ruokahalu ja se ruokkii kaikkea itseään pienempää. Koska ne ovat yöllisiä, he saalistavat usein nukkuvia merieläimiä. Heidän ruokavalionsa sisältää laajan valikoiman mereneläviä, kuolleita kaloja ja jopa pieniä jättiläisiä.
Congersia ympäröivä mysteeri on niiden lisääntymissykli. Atlantin valtameren jättiläiset muuttavat matalilta rannikkovesiltä kutemaan Sargasso -meren syvemmille vesille. Sargasso -meri on alue Pohjois -Atlantilla, ja sitä ympäröi neljä voimakasta valtameren virtaa. Nämä vahvat virrat ovat tärkeitä juuri kuoriutuneiden toukkien hajottamiseksi. Tyynenmeren havupuut käyttävät myös virtauksia, kuten Kuroshion virtaa, kuljettaakseen toukat oikeaan elinympäristöönsä Itä -Aasiassa. Ennen kutua tangolle tehdään useita muutoksia. Sen pään muoto muuttuu; se menettää hampaansa; ja sen luut alkavat hyytyä. Uroksen silmät suurenevat, vatsa liukenee ja he elävät varastoidulla energialla siirtymisalueelle siirtymisen aikana.
Meribiologit arvioivat, että jokainen naaras tuottaa jopa kymmenen miljoonaa munaa. Munien kuoriutumisen jälkeen leptocephali eli ankeriaan toukat ajautuvat virtauksiin jopa kahden vuoden ajan ennen rantaan saapumista. Tässä leptocephalus-vaiheessa ankeriaiden nauhamaiset kappaleet ovat läpinäkyviä. Rannalla he muuttuivat nuoriksi ankeriaiksi. Ankeriaat saavat täyden värinsä, kun ne ovat noin 12 metriä pitkiä.
Congersilla on poikkeuksellisen terävät hampaat ja vahvat leuat; sen vuoksi kalastajat käyttävät raskaita monofilamentteja tai vaijeria. Congers voi elää pitkään vedestä ja monet kalastajat ovat menettäneet sormensa käsitellessään näitä ilkeitä taistelijoita. Kalastajat voivat ottaa yhteyttä kalastusseuroihin, kuten British Conger Clubiin, saadakseen lisätietoja.