Tunnetaan myös nimellä thalassemia tai Välimeren anemia, Cooleyn anemia on tila, jossa veren hemoglobiinitaso on huomattavasti normaalia alhaisempi. Myös punasolujen määrä on yleensä pienentynyt, mikä vaikeuttaa kehon hapen kuljettamista verenkierron läpi ja eri elimiin. Tämän seurauksena yksilö, joka kärsii tästä anemian muodosta, kokee useita oireita, jotka voivat vaikuttaa vakavasti elämänlaatuun.
Vaikka Cooleyn anemiasta on useita spekulatiivisia syitä, joista keskustellaan terveydenhuollon ammattilaisten keskuudessa, useimmat ovat samaa mieltä siitä, että tämä erityinen tila on luonteeltaan perinnöllinen ja siirtyy sukupolvelta toiselle. Cooleyn anemian perintö on erityisen näkyvä tilanteissa, joissa molemmat vanhemmat kärsivät jonkin verran tästä terveysongelmasta. Ei kuitenkaan ole takeita siitä, että jälkeläiset kokevat saman tason anemian kuin vanhemmat. Lapsi voi kärsiä lievästä talassemiasta, kun taas toisella tai molemmilla vanhemmilla on vakavampia oireita.
Cooleyn anemian oireet voivat vaihdella suhteellisen lievistä vaikeisiin. On olemassa useita oireita, jotka todennäköisesti ilmestyvät potilaan elämän aikana. Väsymys ja hengenahdistus ovat kaksi yleisimpiä oireita. Yksilö on myös todennäköisesti hieman kalpea, ja siinä saattaa esiintyä keltaisuuden merkkejä.
Cooleyn anemiasta kärsivä henkilö on tyypillisesti paljon alttiimpi ärtyneisyydelle kuin muut. Ärtyneisyyden ohella on myös mahdollisuus useampaan päänsärkyyn ja uniapneaseen. Luuston muodonmuutokset, etenkin kasvojen luurakenteessa, eivät ole epätavallisia. Kasvu on yleensä hidastunut huomattavasti ja virtsa on usein sameaa ja normaalia tummempaa.
Tilan vakavuudesta riippuen Cooleyn anemian hoito ei ehkä ole tarpeen. Lieviä tapauksia voidaan usein käsitellä esimerkiksi terveellisellä ruokavaliolla, joka sisältää riittävät määrät D -vitamiinia, kalsiumia ja sinkkiä. Raudan saantia tulee rajoittaa. Muita tärkeitä vitamiineja, kuten erilaisia B -vitamiineja, voidaan lisätä energian lisäämiseksi. Pätevä lääkäri voi auttaa suunnittelemaan ruokavalion, joka tarjoaa oikean ravinnon ja lievittää sairauteen liittyvää kipua ja epämukavuutta.
Edistyneemmissä tapauksissa ainoa ratkaisu voi olla verensiirto toistuvasti. Tuoreen veren lisääminen kehoon voi auttaa lisäämään läsnä olevien punasolujen määrää ja verenkierron hemoglobiinitasoa. Verensiirrot voivat auttaa minimoimaan väsymyksen, parantamaan ihon väriä ja yleistä mielialaa sekä vähentämään luurangan rakenteiden epämuodostumien mahdollisuutta.