Tunnetaan myös nimellä raudan menetys tai virityshäviö, ydinhäviö on tilanne, jossa muuntajan tai jonkin tyyppisen induktiolaitteen ytimen muodostavien materiaalien magnetointi muuttuu jonkin verran. Tällä muutoksella on haitallinen vaikutus normaalisti tapahtuvaan energian muuntamisnopeuteen, mikä johtaa energian ja tehokkuuden menetykseen. Onneksi ydinhäviöt voidaan eristää ja korjata, jolloin ydin voidaan palauttaa täyteen tehokkuuteen.
Ydinhäviö tapahtuu, kun magneettikentän vakaus ytimen sisällä muuttuu jollakin tavalla. Tuloksena on jonkinlainen virran menetys, joka voi lopulta vahingoittaa ydintä, ellei magneettikenttä ole vakautunut. Magneettikentän epävakauden taustalla olevista syistä riippuen voi esiintyä kahta yleistä ydinhäviön tyyppiä.
Yksi esimerkki ydinhäviöstä tunnetaan hystereesihäviönä. Tässä skenaariossa ydinmateriaalin komponentit supistuvat ja laajenevat tavalla, joka aiheuttaa energiavirran hajoamisen. Kun tämäntyyppinen haihtuminen tapahtuu, energia muuttuu lämmöksi. Energian menetys lisääntyy, kun laitteet käyvät läpi uusia syklejä ja magneettikenttä tulee yhä epätasapainoisemmaksi.
Toinen ydinhäviön muoto tunnetaan pyörrevirtahäviönä. Tässä ydinmateriaali vastustaa virtojen virtausta ja luo energian lämpöksi. Tämä vähentää tehokkaasti energian virtausta induktorin läpi. Ydinmateriaalin laminointi voi auttaa vähentämään tämän tyyppisen ydinhäviön mahdollisuutta. Toinen ratkaisu on käyttää ydinkomponentteja, jotka on valmistettu materiaaleista, jotka ovat vähemmän johtavia ja jotka eivät todennäköisesti kestä pyörrevirtausta.
Onneksi on olemassa tapoja määrittää ydinhäviön alkuperä ja ryhtyä toimiin tilanteen korjaamiseksi. Testauslaitteilla voidaan ajoittain tarkistaa ytimen suorituskyky ja tunnistaa magneettikentän häiriön perimmäinen syy. Muuntajan ydinhäviön tunnistaminen varhain minimoi paitsi energianhukan myös auttaa minimoimaan ytimen kulumista. Tämä puolestaan tarkoittaa, että menetetyn energian kompensointiin käytetään vähemmän rahaa ja minimoidaan tarve vaihtaa usein vakavasti vaurioituneet muuntajat tai induktiolaitteet.