Coreference on kielen ilmiö, jossa useilla sanoilla tai lauseilla on sama viittaus. Tämä tarkoittaa, että molemmat viittaavat samaan henkilöön, paikkaan, asiaan tai muuhun soveltuvaan substantiiviin. Tämä kielellisen analyysin osa auttaa tutkimaan tapoja, joilla kieltä käytetään. Se on hyödyllinen myös nykyaikaisemmassa luonnollisen kielen käsittelyn tutkimuksessa, joka toimii perustana erilaisille puheanalyysimallille.
Jotkut yksinkertaiset esimerkit ydinviittauksista auttavat aloittelijoita ymmärtämään, mitä tällainen kielellinen malli muodostaa. Esimerkiksi, jos joku sanoo “luulit voivasi saavuttaa tavoitteen”, molemmat pronominin esiintymät “sinä” viittaavat samaan henkilöön, joten tämä on eräänlainen ydinviittaus. Näissä esimerkeissä kahden sanan ei tarvitse olla sama. Esimerkiksi joku, joka sanoo: ”John ajatteli voivansa saavuttaa tavoitteen”, luo edelleen ytimen sanoilla ”John” ja “hän”, jotka taas viittaavat samaan henkilöön.
Teknisen kielitieteen kannalta ydinviittaus on esimerkki eräänlaisesta anaforiasta, joka on tapaus, jossa yksi ilmaisu viittaa toiseen. Jotkut asiantuntijat jakavat tämän kahteen alaluokkaan, joissa anafora on tapaus, joka viittaa seuraavaan lausekkeeseen, ja toista termiä, kataphoraa, käytetään ilmaisuun, joka viittaa edelliseen lausekkeeseen. Anafyra -luokana ydinviittaus osoittaa myös, kuinka tietyt ilmaisut, erityisesti pronominit, voivat olla varsin epäselviä ja tarvitsevat kontekstin käsittelyyn.
Kun ydinviittausta käytetään luonnollisen kielen käsittelyn palveluna, se voi näyttää paljon erilaiselta kuin silloin, kun se on osa yleistä puhetutkimusta. Tietokoneet käyttävät erittäin kehittyneitä algoritmeja luonnollisen kielen käsittelyn saavuttamiseksi kaikissa muodoissaan. Erittäin monimutkainen ja monimutkainen logiikka on tarpeen puheen analysoimiseksi teknologisesta näkökulmasta yksinkertaisesti siksi, että niin suuri osa kielestä pyörii ihmisen kyvyn tulkita toisen sanoja ja lauseita.
Jotta voitaisiin kiertää luonnollisen kielen ymmärtämisen toistamisen vaikeudet tietokoneilla, suunnittelijat ja kehittäjät saattavat käyttää konseptia, jota kutsutaan ydinresoluutioksi. Tämän tekniikan avulla tekniikka voi tulla älykkäämmäksi käsittelemään luonnollista kieltä käsittelemällä ydinviittauksia tietyllä tavalla. Jotkut asiantuntijat kuvaisivat ydinreferenssien ratkaisuprosessia prosessina, jossa tietokone merkitsee kaikki lausekkeet ja järjestää tai luokittelee ne johdonmukaiseksi tulokseksi.