Maissilese on elintarvike, joka on valmistettu kovasta ulkokerroksesta. Kuten muista viljakasveista peräisin olevat leseet, se on erittäin kuitupitoista ja sitä voidaan käyttää monin eri tavoin. Monet kaupalliset elintarviketuottajat käyttävät tätä ainetta täyteaineena elintarvikkeissaan ja vähentävät välipalojen kaloriarvoa. Sitä voidaan käyttää myös kotiruoassa lisäämään eri elintarvikkeiden kuitupitoisuutta ja lisäämään tekstuuria.
Viljoissa on kolme osaa: leseet, endospermi ja alkio. Leseet ovat kova ulkokuori, joka suojaa viljaa elementteiltä. Leseiden sisällä on endospermi, suurin osa viljasta, ja ravinteiden sisältävä alkio viljan toisessa päässä. Jos viljan annetaan kehittyä taimeksi, leseet lopulta halkeavat auki, jotta vauvan kasvin juuret ja lehdet voivat ilmaantua.
Perusvalkoinen jauhot, mukaan lukien valkoinen maissijauho, valmistetaan pelkästään endospermistä. Endospermillä on pehmeä, mieto maku, mutta se on yleensä vähemmän kuituja ja ravinteita kuin vilja kokonaisuudessaan. Kun alkio sisällytetään, ravintoarvo kasvaa, ja kun leseet sisällytetään täysjyväjauhoihin, myös kuitupitoisuus nousee.
Maissileseet voidaan käsitellä ja myydä itsenäisesti tai jättää yksinkertaisesti maissiin, kun ne jauhetaan jauhoiksi. Monet maissituotteet, kuten rakeet, sisältävät leseet ja alkiot ravintoarvon lisäämiseksi, ja joitain hienompia jauhettuja maissijauhoja voidaan valmistaa myös leseet ehjinä. Kun reseptissä käytetään täysjyväviljajauhoja, ne ovat yleensä karkeampia kuin valkoiset maissijauhot, ja niiden rakenne ja maku on monimutkaisempi.
Kun reseptiin lisätään maissileseitä, se lisää kuitupitoisuutta huomattavasti. Sitä voidaan käyttää esimerkiksi viljoissa, siruissa, välipalabaareissa ja niin edelleen kuidun lisäämiseksi. Koska se on suurelta osin sulamatonta, sillä on vähäinen vaikutus kalorien määrään, joten laihduttajille suunnitellut elintarvikkeet valmistetaan usein leseillä, jotta kalorit pysyvät alhaisina ja ruoka täyttyy. Maissileseissä on myös vähän hiilihydraatteja, mikä on hyödyllistä kokkeille, jotka haluavat vähentää ruokiensa hiilihydraattipitoisuutta; monet vähähiilihydraattiset elintarvikkeet käyttävät tätä ainetta maissin maun lisäämiseen.