Kornetti, kuten tunnetumpi trumpetti, kuuluu messinki-soitinperheeseen. Messinkiperhe jaetaan usein sarviin, trumpetteihin, pasuunoihin ja tubiin. Kornetti kuuluu trumpettiryhmään, johon kuuluu bassotrompetit Eb ja Bb; trumpetit Bb, C, D ja Eb; piccolo trumpetti kohdissa A ja Bb; Bb- ja Eb -kornetit; ja Bb flugelhorn.
Vaikka orkesterimusiikkia on kirjoitettu kornetille, trumpettia käytetään nykyään useammin orkestereissa, vaikka asiantuntijoiden mielestä se ei ole tarkka korvike. Vaikka trumpetti ja kornetti ovat molemmat diskanttiventtiilisiä instrumentteja ja Bb -versioilla on sama alue, niiden ääni on erilainen. Vaikka trumpettia kuvataan loistavaksi, kornetin ääntä pidetään sarvimaisena ja pehmeämpänä. Molemmat käyttävät kuitenkin ylääänisarjoja sävellysten tuottamiseen.
Kornetia käytetään edelleen puhallinyhtyeissä, teatteriorkesterissa ja konserttibändeissä. Sitä käytetään myös Dixieland -jazzissa, brittiläisissä puhallinorkestereissa, Pelastusarmeijan bändeissä sekä sotilas- ja marssibändeissä. Sopraano -kornetti on sijoitettu neljänneksi edellä, Eb: ssä, ja sitä käytetään vastamelodynaatioihin. Se on vakio -osa brittiläistä puhallinorkesteria yhdessä Bb -kornetien kanssa.
Kuuluisia kornetisteja ovat Herbert Lincoln Clarke (1867–1945), joka esiintyi Patrick Sarsfield Gilmore (myös kornetisti), Victor Herbertin ja John Philip Sousan bändeissä. Louis Armstrong, tunnettu trumpetistina, soitti kornettia vuoteen 1925 asti. Leon Bismark “Bix” Beiderbecke (1903–1931) ja Jimmy McPartland (1907–1991) olivat kaksi muuta tunnettua kornetistiä.
Kuuluisia orkesteriteoksia, joihin kuuluu kornetti, ovat Georges Bizetin Carmen: sviitti nro 2, Pietari Tšaikovskin Capriccio Italien, Igor Stravinskyn Petrushka, Hector Berliozin Symphonie Fantastique ja Sergei Prokofjevin luutnantti Kijé. Sir Arthur Sullivan käytti tyypillisesti kornetteja Sir William Schenk Gilbertin kanssa kirjoittamissaan opereteissa.
Jean Baptiste Arban, ranskalainen kornetisti, joka kirjoitti ensimmäisen kornetin ohjekirjan, sävelsi soittimelle myös useita sooloja. Herbert Lincoln Clarke sävelsi kornetille ja soitti sitä. Suosittu ohjelmisto sisälsi sovituksia kansanlauluja, valsseja, polkoja ja muita suosittuja lauluja.