Cortin elin on hermolaite, joka sijaitsee sisäkorvakanavassa, joka erottaa ylemmän (vestibulaarisen kanavan) ja alemman (tärykalvon) kammion. Se on erittäin herkkä rakenne, joka vastaa ääreishermoston äänen siirtämisestä muuttamalla mekaaninen energia sähköenergiaksi. Lisäksi Cortin elin sijaitsee basilarikalvolla ja sisältää karvasoluja, tectoriaalikalvon ja useita tukisoluja. Se on nimetty sen löytäneen italialaisen anatomin markiisi Alfonso Giacomo Gaspare Cortin mukaan.
Lisäksi basilaarinen kalvo toimii äänitaajuuden analysaattorina, joka jakaa äänen ärsykkeen karvasoluille. Siten eri karvasolut reagoivat eri äänitaajuuksiin. Nämä reseptorisolut ovat erikoistuneet kuuloon ja niitä esiintyy Cortin elimen koko pituudelta. Ne ovat pitkänomaisia soluja, joissa on karvaisia laajennuksia, joita kutsutaan stereokiliaksi.
Ihmisillä Corti -elin sisältää 3,500 sisäistä hiussolua ja 15,000 XNUMX ulkoista karvasolua, jotka ovat stimuloituja ja erittäin herkkiä äänille. Hiussolujen alemmat päät on kiinnitetty hermokuituihin, jotka välittävät tietoa aivoihin ja aivoista kahdeksannen kraniaalisen hermon kautta, joka ohjaa kuulotoimintoja. Yksi rivi sisäisiä karvasoluja välittää suurimman osan hermosignaalista äänisignaaleista aivoihin. Kolme riviä rinnakkaisiin riveihin järjestettyjä ulompia karvasoluja kuljettaa tietoa aivoista.
Äänen siirto ei ole yksinkertainen prosessi. Kun ääni -aallot saavuttavat korvan, ne aiheuttavat tärykalvon värähtelyn. Itse asiassa simpukan ylä- ja alakammion sisällä oleva neste liikkuu värähtelyjen vuoksi. Näiden nesteiden liikkeiden energia saa aikaan basilaarikalvon ja sen mukana Cortin elimen liikkeen. Hiusten solujen stereokilia taipuu, mikä aiheuttaa kalvon potentiaalin muutoksen, joka johtaa äänen siirtymiseen.
Hiussolujen tuhoutuminen voi johtaa sensorineuraaliseen kuulon heikkenemiseen. Hiussolut voivat vaurioitua joko valikoivasti tai kokonaan altistumalla teolliselle melulle, voimakkaiden äänien aiheuttamille traumoille, korvatoksisuutta aiheuttaville lääkkeille, kuten antibiooteille, onnettomuuksille ja infektioille tai sairauksille, mukaan lukien Ménièren tauti. Karvasolujen vaurioituminen on peruuttamatonta, ja tämä johtaa heikentyneeseen äänen siirtoon, joka johtuu herkkyyden menetyksestä ja häiriöistä vahvistustoiminnassa aiheuttaen kuuroutta ja äänen vääristymistä. Hiussolut, jotka reagoivat korkeisiin taajuuksiin, vaurioituvat yleensä ensin, koska basilaarikalvo liikkuu voimakkaasti, kun se reagoi korkeisiin taajuuksiin.