Cotinga on laajan ja monipuolisen lintuperheen jäsen. Näitä trooppisia olentoja löytyy niin pitkälle pohjoiseen kuin Meksiko kuin koko Keski- ja Etelä -Amerikka, ja useimmat ovat vaikeasti havaittavia lintuja, jotka elävät syvällä trooppisissa sademetsissä. Perheen lajit ovat vaihtelevia ja sisältävät kirkkaita, eksoottisia lintuja kaikista väreistä.
Cotinga -perhe kuuluu lintujen passerine -järjestykseen. Niin vaihtelevia kuin niiden värit ja muodot, perheen lajeilla on eräitä erityispiirteitä. Näiden lintujen nokat ovat leveitä ja tyypillisesti koukussa lopussa, muoto, joka auttaa heitä syömään hedelmiä, jotka muodostavat suuren osan ruokavaliosta. Heillä kaikilla on voimakkaat jalat ja papukaijaa muistuttavat jalat ja pyöristetyt kärjet siipiensä päissä. Useimmissa lajeissa urokset ovat kirkkaampia, suurempia ja värikkäämpiä höyhenpeitteitä kuin naaraat.
Kuten muutkin linnut, tämä värikäs uroshöyhen on suunniteltu houkuttelemaan puolisoa. Cotinga -perheen urospuoliset parit tyypillisesti parittelevat mahdollisimman monen naaraan kanssa, kun taas naaraspuoliset linnut jätetään hoitamaan poikasia. Kun pesimäkausi alkaa, urokset kokoontuvat tyypillisesti yhteen näyttääkseen seurustelukäyttäytymisensä ja antamaan naaraiden valita ne muusta laumasta. Tämä ryhmäkäyttäytyminen, jota kutsutaan lek -näytöksi, nähdään yleensä, pesivätkö linnut korkealla metsien katoksissa vai metsäpohjalla.
Toisinaan yhteisöllisiä ryhmiä löytyy cotinga -perheeseen kuuluvista lajeista; tämä näkyy lajeissa, kuten purppura-kurkkuhedelmässä. Tämä cotinga, joka muistuttaa tavallista variksia lukuun ottamatta punaruskeita höyheniä, joita uros urheilee niskaansa, elää osana suurempaa laumaa, joka kasvattaa yhdessä nuoria lintuja. Mustilla höyhenillä tämä cotinga on yksi perheen vähiten värikkäistä jäsenistä.
Toiset ovat kirkkaita ja voivat sekoittua trooppisten kukkien loistavimpiin esityksiin. Uros-kukko on kirkkaan oranssi tai keltainen, kun taas pompadour cotinga on yleensä vaalean punertavan violetti. Höyhenen sijainti on yhtä näyttävä; kalliolla on suuri höyhenpeite päässään, kun taas sateenvarjolinnu saa kuvaavan nimensä sen silmien yli putoavien höyhenen fanista. Capuchinbird on ainutlaatuisesti rakennettu lintu, joka muistuttaa trooppista korppikotkaa.
Monet cotinga -perheen jäsenet on lueteltu uhanalaisiksi. Tämä johtuu suurelta osin niiden elinympäristön tuhoutumisesta. Tarkkoja lukuja on vaikea määrittää, koska linnut elävät syvällä metsäisellä alueella. Kaukana olevien elinympäristöjen lisäksi monet lajit ovat vaikeasti tavoitettavissa ja siirtyvät pois ihmisten hyökkäyksestä.