Cotoletta on italialainen ruokalaji, jossa on lukuisia muunnelmia ja joka koostuu tyypillisesti vasikanlihasta, joka on litistetty, leipämurulla peitetty ja matala öljyssä tai voissa paistettuna. Tämä ruokalaji voidaan valmistaa monella tavalla, ja nimen vaihtelut osoittavat muutoksia valmistuksessa. Jotkut näistä muutoksista sisältävät sen, sisältääkö leipä luun vai ei, mitä käytetään leivän leivonnassa ja miten leipä on kypsennetty. Cotoletta on erityisen suosittu Milanon keittiössä, vaikka sitä tarjoillaan yleisesti monissa italialaisissa ravintoloissa ja se muistuttaa muita ruokia, kuten Wiener -leipää.
Cotolettasta on monia muunnelmia, kuten alla milanese Milanon versioille ja alla palermitana Palermossa suositulle tyypille. Yleensä cotoletta kuitenkin tyypillisesti alkaa vasikanlihalla, joka otetaan yleensä kylkiluun alueelta. Toisin kuin monet muut ruoat, joissa käytetään leivonnaisia niiden valmistuksessa, cotoletta valmistetaan yleensä kylkiluun ollessa jätetty sisään. Tämä luu on tämän ruokalajin nimen lähde, joka tulee latinalaisesta sanasta ”kylkiluuta”. Latinalainen alkuperä on myös lähde vanhalle ranskalaiselle sanalle costelette, josta sana “cutlet” on johdettu.
Cotolettan valmistus voi vaihdella melkoisesti, vaikka vasikanliha on tyypillisesti lyönyt jonkin verran litteäksi tai kokki hieman litteäksi kämmenten välissä. Halutun paksuuden jälkeen leipä leivotaan korppujauhoihin ennen paistamista tai grillaamista. Jotkut reseptit vaativat, että leipä ruopataan kananmunan ja jauhojen läpi ennen korppujauhon päällystämistä, vaikka tämä ei aina ole välttämätöntä. Jauhojen käyttö ei itse asiassa ole perinteistä, ja useimmat reseptit käyttävät usein vain munaa ja korppujauhoja.
Cotolettan päällystämiseen käytettävien korppujauhojen tulee olla tuoreita aina kun mahdollista, ja ne voidaan yhdistää muiden ainesosien kanssa. On melko yleistä, että korppujauhot sekoitetaan kuutioiksi yrtteihin, kuten oreganoon, basilikaan tai persiljaan, ja juuri raastettuun parmesaaniin tai parmigiano reggianoon. Kun leipä on päällystetty korppujauhoissa, se joko grillataan tai keitetään kevyesti, mikä yleensä tehdään matalaksi voissa, oliiviöljyssä tai rasvassa. Kun käytetään voita, mikä on melko yleistä cotolettan Milanon muunnelmassa, paistinpannun jäljellä oleva voi kaadetaan tyypillisesti leivän päälle pinnoittamisen jälkeen.