On vaikea kuvitella sirkuksia, karnevaaleja ja messuja ilman kaikkialla esiintyviä vaaleanpunaisia sokeripilviä, joita kutsutaan puuvillakarkkeiksi. Kun puuvillakaramelli debytoi XNUMX -luvun alussa, siitä tuli jotain yön yli -fantasia, jonka suosio kasvoi alusta alkaen. Siitä lähtien nuoret ja vanhat ihmiset ympäri maailmaa ovat nauttineet pörröisestä vaaleanpunaisesta makeisesta.
Vattikarkkien edeltäjä oli olemassa jo XNUMX -luvulla. Taitavat kokit tuovat sokerin sen sulamispisteeseen ja suihkuttavat sen hienoja lankoja voideltujen muotojen päälle. Kun se kovettuu, tämä kehrätty sokeri muodostaisi herkän rainan, joka tarjoillaan tyylikkäänä makeisena tai jota käytetään osana kehittyneempää jälkiruokaa. Tällä tekniikalla valmistetut kehruusokeriset pääsiäismunat olivat erityisen arvostettuja Euroopassa.
Vattikarkkien alkuperä sellaisena kuin me sen tunnemme nykyään, on hieman epäselvä, ja sen kehityksestä hyvitetään neljä henkilöä. Vuonna 1897 Tennesseestä karkkientekijät William Morrison ja John C.Wharton keksivät koneen, joka kehräsi sulan sokerin hienoksi kuiduksi. Heidän koneensa käytti keskipakovoimaa heittääkseen sulatetun sokerin seulan läpi. Pyöritetty sokeri kierrettiin sitten kevyesti paperikartion ympärille. Morrison ja Wharton esittelivät makeisensa suuressa mittakaavassa St. Louisin maailmannäyttelyssä vuonna 1904. He kutsuivat luomustaan ”Fairy Floss” ja myivät sen 68,000 sentillä laatikosta. Vaikka tämä ei ollut pieni summa tuolloin, ihmiset olivat ilmeisesti valmiita maksamaan sokerisesta uutuudesta. Morrison ja Wharton myivät messuilla yli XNUMX XNUMX laatikkoa.
Vuonna 1900 Thomas Patton sai erillisen patentin tavastaan tuottaa puuvillakarkkeja, jotka käyttivät kaasukäyttöistä pyörivää levyä sulan sokerin virtaamiseen haarukan läpi. Neljäs mies, hammaslääkäri nimeltä Lascaux Louisianasta, saa myös kunnian siitä, että hän on keksinyt ja jakanut sokeripitoisia välipaloja harjoittelustaan, vaikka hänellä ei ole koskaan ollut patenttia tai tavaramerkkiä. Oletettavasti hänen saamansa edut liittyivät suurelta osin hammaslääketieteellisen liiketoiminnan lisääntymiseen.
Perusvapaudessaan puuvillakarkit ovat petollisesti yksinkertaisia. Siinä on vain yksi olennainen ainesosa – sokeri – vaikka väriä ja makuaineita yleensä lisätään. Perinteisesti puuvillakaramelli oli vaaleanpunainen ja maistui sokerilta. Nykyaikaiset maut ovat tuoneet esiin sellaisia makuinnovaatioita kuin hapan omena, lime, sininen vadelma, banaani, purukumi ja jopa “kakku taikina”. Maun vaihteluiden mukana tulee odotettuja värivaihteluita, eikä ole harvinaista nähdä myyjiä, joilla on pussit ja käpyjä puuvillakarkkeja sinisenä, violettina, keltaisena ja vihreänä.
Vuonna 1920 Fairy Floss sai nimen “puuvillakarkki”. Vaikka tämä tunnetaan yleisimmin Yhdysvalloissa, Isossa -Britanniassa sitä kutsutaan karkkialankaaksi, ja australialaiset ovat säilyttäneet termin “keijulanka”.
Vattikarkit on pidettävä täysin kuivina – ne eivät siedä lainkaan kosteutta. Kosketuksessa minkä tahansa kosteuden lähteen kanssa se alkaa välittömästi liueta tahmeaksi nesteytetyn sokerin massaksi. Vaikka se koostuu pääasiassa sokerista, hyvän kokoinen pörröinen tavara sisältää vähemmän sokeria kuin tölkki tavallista soodaa ja sisältää noin 100 kaloria.