Eriophorum eli puuvillaheinä on suku, joka sisältää noin 25 erilaista saraa. Vaikka se saattaa muistuttaa ruohoa, se ei teknisesti ole. Kun ruohoilla on lehtiä, jotka on järjestetty vuorotellen kahden pareiksi, sarakkeilla on tyypillisesti viisi kolmiomaista lehteä, jotka on järjestetty spiraalisesti. Puuvilla ruoho voidaan tunnistaa pörröisestä, valkoisesta puuvillan kaltaisesta aineesta, johon sen siemenet on kääritty. Eriophorum -lajit ovat levinneet laajalti koko pohjoiselle pallonpuoliskolle, ja niitä esiintyy erityisen paljon korkeammilla leveysasteilla.
Puuvillamaiset pallot, jotka antavat näille ruohoille nimen, suorittavat samanlaisen kasvitieteellisen tehtävän kuin aito puuvilla. Kuten aitoa puuvillaa, pörröiset massat kasvatetaan siementen ympärillä. Kun on aika siementen pudota ja hajaantua, kevyt materiaali voi auttaa siemenpäiden siirtämistä tuulelle. Tämän ansiosta ne voivat levitä kauemmas emokasvista kuin muuten olisi mahdollista. Sen lisäksi, että monet siemenet lisääntyvät, monet lajit voivat lisääntyä klonaalisesti levittämällä juurakoimamattoa maaperän alle.
Eriophorum-lajeja, kuten tavallista ja jänispuuvillaista ruohoa, löytyy kaikkialta Aasian, Euroopan ja Pohjois-Amerikan pohjoisosista. Ne kasvavat hyvin happamissa olosuhteissa, joita esiintyy suilla ja suilla ja niiden ympäristössä. Tavallinen puuvillaheinä voidaan tunnistaa kukkivista varreista, jotka kasvavat noin 28 tuumaa (70 tuumaa) ja joissa on jopa viisi siemenpäätä puuvillan kaltaisten massojen muodossa. Useat siemenpäät per varsi johtavat tämän kasvin tunnetuksi myös puhekielessä monipäisenä suopuuvillana. Jänis-hännän lajike voi kasvaa noin 24 tuumaa (60 tuumaa) ja muodostaa tavallisesti tussoja, joita reunustavat korkeammat kukkivat varret, joista jokaisella on yksi puuvillainen siemenpää.
Arktiset lajit kasvavat yleensä hyvin korkeilla pohjoisilla leveysasteilla, kun taas hoikka puuvillainen ruoho leviää Pohjois -Amerikassa, Aasiassa ja Euroopassa arktisen alueen eteläpuolella. Arktisella puuvillan ruoholla on tyypillisesti vain yksi siemenpää per varsi ja se voi tarjota arvokasta ravintoa tietyille muuttolintuille ja jopa suurille nisäkkäille, kuten karibulle. Inuiitit ovat myös käyttäneet pörröisiä siemenpäitä kynttilän sydäminä. Ohut tyyppi kantaa myös yhden siemenpäätä kukkivaa varsia kohden, vaikka se leviää usein maanalaisen juurakomaton läpi sen sijaan, että kasvattaisi uusia kasveja siemenestä.