Cowboy Bebop on japanilainen anime -tv -sarja, joka sai ensi -iltansa vuonna 1997 ja lähetettiin myöhemmin monissa muissa maissa. Esitys tapahtuu vuonna 2071, jolloin kansalliset hallitukset ovat romahtaneet ja ihmiskunta on asuttanut suurimman osan aurinkokunnasta. Cowboy Bebop seuraa palkkionmetsästäjien ryhmää, jota usein kutsutaan cowboyiksi, jahtaessaan palkkioita avaruuden läpi tähtialuksellaan Bebopilla.
Cowboy Bebopin päähenkilö, Spike Spiegel, on rikollisjärjestön entinen jäsen, joka yrittää paeta menneisyyttään. Sarjan alussa Spikin ainoa palkkionmetsästäjäkumppani on Jet Black, entinen poliisi, jolla on kyberneettinen käsi. Myöhemmin sarjassa molempiin liittyy Fey Valentine, kaunis nainen, jolla ei ole muistia menneisyydestään, ja Ed, naispuolinen (mutta hieman androgyyni) lapsi. Ein, Walesin Corgi, liittyy myös ryhmään.
Sarjan 26 jaksossa on useita yhteisiä teemoja. Miehistö on yleensä erittäin köyhä ja tuskin onnistuu ostamaan tarpeeksi ruokaa elääkseen. Jokaisella Bebopin miehistön jäsenellä on salaperäinen menneisyys, ja koko sarjan historia paljastuu hitaasti. Jotkut Cowboy Bebopin päähenkilöt yrittävät paeta menneisyydestään ja joutuvat lopulta käsittelemään sitä.
Cowboy Bebopin maailma on erittäin kehittynyt. Voidakseen irtautua tuhoutuneesta Maasta ihmiskunta on muotoillut lukuisia planeettoja, kuita ja asteroideja. Suuret hyperavaruusyhdyskäytävät on luotu nopeuttamaan matkustamista koko aurinkokunnassa. Kyberneettiset raajat ja elimet voivat korvata luonnolliset kollegansa, ja World Wide Web on korvattu aurinkokuntaverkolla. Tekniikka, kuten videokasetit ja CD -levyt, on nyt keräilyesineitä.
Cowboy Bebop tunnetaan laajalti soundtrackistaan, joka lainataan voimakkaasti amerikkalaisesta jazz- ja rock and roll -kulttuurista. Jokaista jaksoa kutsutaan istunnoksi, ja lähes jokaisen istunnon aikana soitetaan jazzmusiikkia. Toimintasekvenssit tarjoavat yleensä pirteän, energisen kappaleen, kun taas dramaattiset ja emotionaaliset kohtaukset tarjoavat tasaista jazzia.
Yoko Kanno esitti suurimman osan musiikista Cowboy Bebopille bändinsä The Seat Belts kanssa. Esitys tunnettiin tarpeeksi musiikistaan, ja Kanno on sittemmin julkaissut useita albumeita Cowboy Bebop -musiikista. Ohjelma itse sai lukuisia palkintoja anime -sarjan parhaasta ääniraidasta.
Sony Pictures julkaisi Cowboy Bebop -elokuvan nimeltä Knockin ‘on Heaven’s Door ohjelman jälkeen. Se sai kansainvälistä menestystä, ja sitä esitettiin elokuvateattereissa ympäri maailmaa. Knockin ‘on Heaven’s Door tapahtuu alkuperäisen sarjan aikaviivan aikana.