Jokainen, joka on koskaan katsonut elokuvaa tai televisiosarjaa Pohjois -Amerikan “Vanhassa lännessä”, on nähnyt cowboy -hatun. Cowboy-hattu on leveäreunainen hattu, jota karjankasvattajat ja cowboyt käyttivät perinteisesti suojana auringolta ja sateelta. Nykyään cowboy -hattua käyttävät edelleen työskentelevät karjankasvattajat ja cowboyt. Sitä käyttävät myös yleisesti ratsastajat länsimaisilla ratsastusalalla, vaikka he eivät koskaan karjaa lehmiä. Monet muut ihmiset käyttävät cowboy -hattuja länsimaisena elämäntapana tai muotina, vaikka he eivät ehkä olisi koskaan olleet hevosen selässä.
On olemassa pari tarinaa siitä, miten cowboy -hattu saattoi olla peräisin. Yksi teoria on, että se kehittyi Meksikon sombrerosta, jota ensimmäiset karjankasvattajat olivat mukauttaneet Yhdysvaltojen itäosista länteen. Toinen uskomus on, että sen keksi John B. Stetson matkalla länteen 1800 -luvun puolivälissä. Klassinen Stetson -hattu on yksi markkinoiden suosituimmista cowboy -hattuista.
Cowboy -hattuja on lukemattomia materiaaleja, värejä ja tyylejä. Ne on valmistettu villahuovasta, turkista, oljesta ja nahasta. Cowboy -hatun värit varhaisissa länsimaisissa elokuvissa olivat usein mustavalkoisia, ja musta merkitsi pahoja ja valkoinen hyviä. Perinteisempiä värejä ovat nykyään ruskea, musta ja ruskea, mutta hattuja on lähes kaikissa kuviteltavissa olevissa väreissä, erityisesti naisilla.
Yksi cowboy -hatun tyylikkäimmistä tyyleistä on kymmenen gallonan hattu. Kuten itse cowboy -hatun alkuperä, ei ole olemassa yhtä teoriaa siitä, miten tämän hatun nimi kehittyi. Korkeampi kuin muut cowboy -hatut, leveämpi reuna, kymmenen gallonan monikerin sanotaan joskus syntyneen hattuun mahtuvan vesimäärän vuoksi, vaikka suurimmatkin kymmenen gallonan hatut eivät kestä missään lähellä kymmenen gallonaa. Toinen teoria on, että nimi tuli espanjalaisesta sanasta “galón”, joka tarkoittaa “punosta” ja viittaa hattuun, jonka reunat on punottu.
Turvallisuuteen suunnitellut cowboy -kypärän hatut on tehty suojaamaan ratsastajien päät, jos hevoset putoavat. Nämä kypärä hatut solki leuan alla, jotta ne pysyvät paikallaan. Cowboy -tyyliset suojahatut on tehty myös rakennustyömaille ja muihin töihin, jotka vaativat suojalaseja. Cowboy -kypärän hatut ja suojahatut valmistetaan yleensä hallituksen turvallisuusstandardien mukaisesti.