Cowboy -laulu viittaa cowboy -kappaleisiin tai niistä, tai molemmista. Yhdysvalloista peräisin olevien kansanlaulujen alaryhmänä cowboy -kappale on lukumäärältään toiseksi vain intiaanien hengellinen ja laulu.
Cowboy -laulu on luokiteltu kahteen tyyppiin. Ensimmäinen tyyppi on laulu, jonka suullinen perinne muodostaa ja välittää suusanallisesti. Toinen cowboy -laulutyyppi on löydettyjen sanojen mukauttaminen tuttuun sävellykseen, mikä luo uuden kappaleen prosessissa.
Varhaisimmat cowboy -kappaleiden kokoelmat hyvitetään Nathan Howard Thorpille, jonka Songs of the Cowboy vuonna 1908 pidetään ensimmäisenä, ja John Avery Lomaxille, jonka vuoden 1910 kokoelma Cowboy Songs and Other Frontier Ballads keräsi ensimmäistä kertaa monia kappaleita jotka ovat nyt genren tunnetuimpia.
Suosituimpia cowboy -kappaleita ovat nämä seitsemän. ”The Old Chisholm Trail” on anekdoottinen cowboy -kappale, joka jokainen kappale kertoo yksityiskohtaisesti cowboyn elämän tyypillisistä ylä- ja alamäistä. ”Git Along Little Dogies” ei saa nousuja: vain alamäkiä. Se on episodinen valitus polun elämästä.
“The Cowboy’s Lament”, joissakin versioissa nimeltään “The Dying Cowboy”, on tarina nuorelta cowboylta, joka tietää tehneensä “väärin”, kehystettynä tarinan cowboy -kertojan kommentteihin, jotka löytävät hänet kuolettavasti haavoittuneeksi. hänen hautaamisensa. ”Home on the Range” korostaa Yhdysvaltojen länsimaiden kauneutta. “I’m A-Leavin ‘Cheyenne”, joka tunnetaan myös nimellä “Old Paint”, kertoo cowboystä, joka lähtee Cheyennestä kohti Montanaa.
Jotkut esimerkit cowboy -laulusta, jotka kertovat tarinan, ovat lainsuojattomien elämäkertoja. Yksi näistä on ”Billy the Kid”, joka hahmottaa Billy the Kidin kaatumisen seriffi Pat Garrettin käsissä. ”Jesse James” keskittyy yhden kuuluisan James -veljen elämän päättymiseen.