Coxsackievirus on taudinaiheuttaja, joka on erittäin tarttuva ja tarttuva ihmisille, erityisesti imeväisille, pikkulapsille ja ihmisille, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä. On olemassa vähintään 24 erilaista Coxsackievirus -kantaa, joista jokainen voi aiheuttaa erityisiä oireita ja terveysongelmia. Useimmat infektiot ovat suhteellisen lieviä ja voivat aiheuttaa kuumetta, kurkkukipua ja flunssan kaltaisia oireita. On kuitenkin mahdollista, että virus aiheuttaa vakavia elinvaurioita tai lihashalvauksia. Antiviraaliset lääkkeet ovat suurelta osin tehottomia infektioiden parantamisessa, ja tukihoitopäätökset tehdään oireiden luonteen perusteella.
Useimmat lääkärit luokittelevat Coxsackieviruksen kannat kahteen erilliseen ryhmään. Ryhmään A kuuluvat ne kannat, jotka voivat vaikuttaa kurkkuun, suuhun ja lihaksiin. B -ryhmän patogeeneillä on taipumus heikentää elinten toimintaa. Molempien ryhmien jäsenet tarttuvat ihmisestä toiseen ulosteen ja suun kautta, mikä tarkoittaa, että ruoka tai vesi, joka on saastunut jätteellä, voi tuoda viruksen ruoansulatuskanavaan. On myös näyttöä siitä, että taudinaiheuttajat voivat päästä ilmassa ja hengittää keuhkoihin.
Yleisin Coxsackievirus -infektion tyyppi on ryhmän A patogeeni, jota kutsutaan käsi-, jalka- ja suusairaudeksi (HFMD). Pienillä lapsilla ja ihmisillä, jotka elävät epähygieenisissä olosuhteissa, on suurin riski saada HFMD. Kun virus saapuu ruoansulatuskanavaan, se alkaa lisääntyä ja levitä koko kehoon. Oireita voivat olla kuume, päänsärky, kivuliaat ihottumat ja suun haavaumat. Vakavimmissa tapauksissa HFMD ja muut ryhmän A infektiot voivat johtaa lihashalvaukseen ja neurologisiin oireisiin, jotka ovat samanlaisia kuin polion aiheuttamat.
Ryhmän B Coxsackievirukset aiheuttavat tyypillisesti vähemmän vakavia oireita kuin ryhmän A oireet, vaikka jotkut infektiot voivat tulla tappaviksi, jos niitä ei hoideta. Patogeeneillä on taipumus tunkeutua eri elinten limakalvoon, mukaan lukien keuhkot, sydän ja aivot. Henkilö voi kokea hengenahdistusta, yskää ja hengityksen vinkumista, jotka pahenevat noin viikon kuluessa ja sitten häviävät spontaanisti. Jos sydän vaikuttaa, henkilö voi kokea korkeaa verenpainetta ja rintakipuja. Aivotulehdukset voivat johtaa krooniseen päänsärkyyn, sekavuuteen ja mahdollisesti aivohalvaukseen tai koomaan.
Lääkärit eivät ole löytäneet luotettavaa parannuskeinoa Coxsackievirukselle. Jos verikokeet ja fyysiset kokeet paljastavat infektion, potilaalle annetaan tyypillisesti tulehduskipulääkkeitä ja kipulääkkeitä oireiden helpottamiseksi. Antibiootteja voidaan myös määrätä estämään avoimet leesiot tarttumasta bakteereihin. Harvoin leikkaus voi olla tarpeen aivojen tai sydämen paineen lievittämiseksi. Hoidon myötä useimmat ihmiset kokevat oireistaan täydellisen toipumisen noin kuukauden kuluessa.