Jatkuva positiivinen hengitysteiden paine (CPAP) -laite on pieni kone, jota käytetään auttamaan ihmisiä, jotka kärsivät uniapneasta tai muista hengitykseen vaikuttavista tiloista joko yöllä tai päivittäisen toiminnan aikana. CPAP -laite vapauttaa jatkuvan, hieman paineistetun ilmavirran suoraan henkilön nenään, mikä mahdollistaa esteettömän hengityksen. Käyttämällä säännöllisesti CPAP -laitetta henkilö pystyy yleensä ylläpitämään terveitä nukkumismalleja, hengittämään helpommin ja nauttimaan korkeammasta fyysisestä aktiivisuudesta.
CPAP -laitteen pääkomponentti on pieni, kannettava osasto, joka puristaa ja vapauttaa ilmaa hiljaa. Osastossa on usein digitaalinen tai analoginen näyttö, joka osoittaa, että CPAP -laite toimii ja kuinka paljon ilmaa se tuottaa. Lääketieteen ammattilaiset voivat määrittää, esiasettaa ja säätää ilmanpainetasoja yksilön erityistilan ja tarpeiden perusteella. Ihmiset, jotka kokevat liiallista nenän kuivumista, voivat hankkia CPAP -malleja, jotka on varustettu pienillä kostuttimilla.
Kun ilma poistuu CPAP -laitteen pääosastosta, se kulkee muoviletkua pitkin kasvomaskin tai pienen nenäkappaleen kohdalle. Pintakappale luo tyhjiön tiivisteen nenän ympärille ja pakottaa paineilman ihmisen hengitysteihin vakionopeudella. Lääkinnällisten tarvikkeiden myymälöissä on saatavilla monenlaisia naamioita ja nenälaitteita, ja yksilöt kokeilevat usein useita malleja selvittääkseen, mikä niistä sopii parhaiten.
Yksilö, jolla on uniapnea, voi hyötyä suuresti CPAP -laitteen käytöstä. Apnea aiheuttaa usein yöllä hengitysvaikeuksia, mikä puolestaan johtaa veren hapenpuutteeseen. Alentuneet happipitoisuudet voivat aiheuttaa kärsivän henkilön herätä yhtäkkiä ja vaikeuttaa hengittämistä. CPAP -laitteella varustetut yksilön hengitystiet pysyvät auki yön yli ja veren happipitoisuudet täydentyvät jatkuvasti.
Ihmiset saattavat pitää CPAP -laitteita aluksi kömpelöinä tai epämukavina, mutta kun kasvomaskeja on säädetty oikein ja niitä käytetään päiväsaikaan, useimmat ihmiset voivat käyttää niitä helposti. Vain muutaman yön CPAP -laitteiden käytön jälkeen ihmiset saavat usein osittaisen tai täydellisen helpotuksen uniapneasta ja muista hengitysteitä supistavista ja nukkumismuotoja häiritsevistä tiloista, kuten kuorsauksesta ja alhaisesta hengitystaajuudesta. Useimmat ihmiset, jotka kärsivät hengitysvaikeuksista yöllä, käyttävät CPAP -laitteita kuukausia tai jopa vuosia nukkumaan kunnolla, saamaan enemmän energiaa ja hengittämään vapaasti.