Tietokoneen keskusyksikkö (CPU) on siru, joka suorittaa suurimman osan tietokoneen käyttöjärjestelmän ja sovellusten laskelmista. Suorittimessa on erityinen kiinnitys emolevyyn, jota kutsutaan CPU -kantaksi. Tämä kiinnike sopii vain suorittimelle; mikään muu tietokonepiiri ei mahdu siihen. Suorittimen pitämisen lisäksi siinä on lukko prosessorin pitämiseksi paikallaan ja erityinen muotoilu, jotta se voi kiinnittää suorittimen päälle menevän jäähdytyselementin.
CPU -kanta löytyy useimmista tavallisista työpöydistä ja monista palvelinjärjestelmistä. Kannettavat tietokoneet ja tietyntyyppiset palvelinjärjestelmät voivat käyttää eri tyyppistä prosessoria. Itse pistorasia on yleensä neliö yksiväristä muovia, jonka keskellä on reikä, kuten donitsi, ja vipu toisella puolella. Tämä muovi on usein kerman tai viininpunainen, mutta väri on valmistajan valinta eikä erittely. Muovissa on satoja pin -reikiä riveissä, jotka peittävät pinnan kokonaan.
Jokainen CPU -liitäntä on suunniteltu tietylle CPU -ryhmälle. Pistorasia voi ottaa tietyn CPU -luokituksen tai -ryhmän yhdeltä valmistajalta. Tarkat tiedot siitä, mitkä pistorasiat ottavat suorittimet, vaihtelevat pistorasian ja emolevyn iän ja valmistajan mukaan. Useimmissa pistorasioissa on kolmesta viiteen numeroinen numero, joka on painettu pistorasian toiselle puolelle. Tämän numeron avulla käyttäjät voivat etsiä tarkan mallin ja määrittää, minkä tyyppisiä suorittimia CPU: n pitäisi pitää.
CPU -liitäntää käytetään hyvin erityisellä tavalla. Käyttäjän nyrkki nostaa vivun pistorasian sivulla; prosessorin siru asetetaan sitten pistorasiaan, jotta sirun tapit putoavat pistorasian tapinreikiin. Useimmat pelimerkit mahtuvat pistorasiaan vain yhdellä tavalla, kun taas toisilla on kokoonpano-ominaisuus. Tämä varmistaa, että käyttäjät eivät aseta CPU: ta väärin. Vipu työnnetään sitten takaisin alkuperäiseen asentoonsa. Tämä viputoiminto lukitsee sirun paikalleen, estää sen liikkumisen ja varmistaa hyvän sähköliitännän.
Suorittimen ollessa kytkettynä CPU -pistorasiassa on vielä tilaa jäähdytyselementin pitämiseksi. Koska prosessorit tuottavat niin paljon lämpöä, heillä on erityinen jäähdytyselementti ja tuuletinjärjestelmä, joka istuu niiden päällä. Jäähdytyselementissä on pidike molemmilla puolilla. Jäähdytyselementti asetetaan suorittimen päälle ja pidikkeen molemmat puolet kiinnitetään suorittimen kantaan. Kiinnittimen sivussa oleva puristin painetaan alas, usein erikoistyökalulla tai litteällä ruuvitaltalla, kunnes jäähdytyselementti lukittuu paikalleen. Tässä vaiheessa useimmat CPU -pistorasiat ovat kokonaan komponenttien peitossa.