Halkeama on keuhkosairaus, joka voi ilmetä niillä, jotka käyttävät suuria määriä huumaavaa crack -kokaiinia. Sairaus aiheuttaa tyypillisesti kuumetta, yskää, limaa, voimakasta kipua ja verenvuotoa keuhkoista. Halkeama keuhko näkyy joskus keuhkojen poikkeavuuksina röntgensäteillä, vaikka näin ei aina ole. Se voi aiheuttaa vakavaa tulehdusta ja keuhkokudoksen arpeutumista. Tila voi johtaa krooniseen keuhkovaurioon ja kuolemaan.
Halkeaman keuhkojen oireita verrataan usein keuhkokuumeen tai emfyseeman oireisiin. Ne näkyvät yleensä vasta crack -kokaiinin runsaan käytön jälkeen. Oireet alkavat yleensä kahden päivän kuluessa crack -kokaiinin väärinkäytöstä. Vaikka sen oireet ovat samanlaisia kuin keuhkolaajentuma, halkeama keuhkoa pidetään tyypillisesti akuutimpana sairautena. Vaikka keuhkolaajentuma kehittyy tyypillisesti vuosien tupakoinnin tai muiden ilmassa olevien myrkkyjen altistumisen jälkeen, halkeama keuhkoissa tapahtuu yleensä melko pian sen jälkeen, kun suuria määriä crack -kokaiinia on poltettu.
Asiantuntijat uskovat, että crack -kokaiinin aiheuttamat keuhkovauriot tapahtuvat, koska kokaiini aiheuttaa tyypillisesti verisuonten kaventumista. Tämä kaventuminen voi johtaa verenpaineen voimakkaaseen nousuun keuhkoissa. Kun suuria määriä crack -kokaiinia poltetaan jatkuvasti useita tunteja tai pidempään, keuhkojen kudokset voivat alkaa kärsiä rajoitetusta verenkierrosta. Tämän seurauksena keuhkokudokset eivät ehkä saa happea, jota ne tarvitsevat toimiakseen kunnolla. Tulehdus ja lopulta arpia voi esiintyä keuhkojen halkeamisen seurauksena.
Vaikka keuhkokudoksen katsotaan yleensä olevan vaikea vahingoittaa korjaamattomasti, lääkärit yleensä korostavat, että kudos ei voi toipua vaurioitumisensa jälkeen. Voi kestää jonkin aikaa, ennen kuin keuhkojen halkeaminen johtaa merkittäviin pitkäaikaisiin keuhko-oireisiin, kuten hengenahdistukseen, hengityksen vinkumiseen ja heikentyneeseen liikuntakykyyn. Useimmat lääketieteen asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että tämä ajanjakso on paljon lyhyempi kuin keuhkolaajentuma, tila, jossa pitkäaikainen tupakointi yleensä vaurioittaa keuhkoja. Akuutit jaksot voivat johtaa kuolemaan, jos niitä ei hoideta nopeasti.
Kun keuhkokudosten tulehdus tai arpeutuminen tapahtuu, keuhkojen halkeamista voidaan epäillä, jos henkilö on alle 50 -vuotias. Tämä johtuu siitä, että emfyseema ei tavallisesti esiinny alle 50 -vuotiailla, ellei heillä ole harvinaista geneettistä poikkeavuutta. Crack -kokaiinin käytön historiaa pidetään yleensä tilan indikaattorina. Keuhkojen toimintakokeita, MRI: tä ja röntgensäteitä käytetään yleensä crack-kokaiinin käytön aiheuttamien keuhkovaurioiden diagnosoimiseen.