Halkeileva maali luo välittömästi ikääntyneen, ahdistuneen, kuluneen tai antiikkisen “ajan ja käytön halkeileman” vaikutelman useille pinnoille. Sitä voidaan käyttää puuhun, lastulevyyn, lastulevyyn, raskaaseen pahviin tai paperimassaan. Maali levitetään pinnalle normaalin maalin tapaan, mutta halkeilee kuivuessaan. Sitä on saatavana laajassa värivalikoimassa, aivan kuten perinteinen sisämaali.
Tämän tyyppinen kipu ei ollut alun perin maali, vaan tekniikka, jolla maalatut pinnat saivat näyttämään vanhentuneilta ja kuluneilta. Vaikutus luotiin levittämällä kuivalle maalatulle pinnalle yksi useista läpinäkyvistä lakanomaisista sekoituksista, osa kaupasta ostettua ja osa kotitekoista. Ihannetapauksessa maalattujen pintojen värit olisivat erittäin kontrastisia, jotta häiritsevät vaikutukset näkyisivät selvästi. Vaikka crackle-viimeistelyä tummemman pohjamaalin käyttö on suosituinta, värien vaihtaminen ja vaaleamman pohjan käyttö tummemman crackle-pinnan alle on myös yleinen valinta. Toinen vaihtoehto on kerrostella useita värejä tavallista maalia ja krakkausmaaleja syvyyden lisäämiseksi valmiiseen tuotteeseen.
Vaihtoehtona värillisen crackle-maalin käytölle kaksi suosituista krakkausmaaleista, joita on saatavilla kaupoissa, ovat kirkkaita nesteitä. Toinen on kemiallinen lakka ja toinen vesipohjainen. Molempia tyyppejä voidaan levittää perinteisellä luonnon- tai muoviharjaisella siveltimellä tai vaahtomuovisiveltimellä, mikä parantaa maalin hallintaa levitettäessä. Värillinen crackle-maali on yhä suositumpi, vaikka aloittelijat valitsevatkin usein selkeän valikoiman sen helppouden ja yksinkertaisten, yksinkertaisten vaikutusten vuoksi.
Vaikka halkeilevan maalin ensimmäinen levitys on melko yksinkertaista, dramaattisempien tulosten saavuttaminen vaatii lisäviimeistelyjä ja edistyneempiä tekniikoita. Jotkut pohjamaalin päälle levitetyt lasitteet ja halkeilevat kerrokset luovat halkeilevan posliinin, kuluneen maalin tai metallipinnan vaikutuksen. Lasitteita voidaan levittää erilaisilla siveltimillä, viimeistelytyökaluilla ja tekniikoilla luomaan illuusion hiushalkeamia tai suuria halkeamia maalattuun pintaan.
Tapa, jolla crackle maali toimii, on melko yksinkertainen. Itse asiassa sen tuottamat tulokset olivat aiemmin epäonnistuneen maalityön lopputuote, joka kuivui liian nopeasti tai epätasaisesti. Kun maali kuivuu, se luo kuplia, harjanteita ja halkeamia, jotka luovat kolmiulotteisen viimeistelyn. Tästä voidaan tehdä dramaattisempi lisäämällä enemmän kerroksia kirkasta tai värillistä maalia ja käyttämällä sivellin- ja vetotekniikoita syvyyden lisäämiseksi valmiiseen tuotteeseen.