Crapware on kollektiivinen termi, jota käytetään tunnistamaan mikä tahansa ohjelmisto, joka käyttää arvokkaita resursseja tietokoneen kiintolevyllä. Yleensä mitä tahansa ohjelmistoa, joka ei ole välttämätön järjestelmän toiminnalle ja jota tietokoneen omistaja ei käytä, voidaan kutsua crapwareksi. Esimerkkejä tämän tyyppisistä ohjelmistoista ovat järjestelmään ennen myyntiä ladatut komponentit, kun taas muut liittyvät ohjelmistoon, joka on ladattu Internetistä ilman käyttäjän tietämystä tai suostumusta.
Alun perin termiä “crapware” käytettiin määrittelemään lisäohjelmistot, jotka valmistajat latasivat järjestelmän kiintolevylle ennen laitteen toimittamista vähittäiskauppaan. Tällaisten tärkeiden ohjelmistojen, kuten käyttöjärjestelmän ja tekstinkäsittelyohjelmien, lisäksi valmistajat lataavat usein muita ei-välttämättömiä asioita, kuten ohjelmistoja tietyn Internet-palveluntarjoajan rekisteröimiseksi tai perustervehdyskorttien luomisen ohjelmistoja. Vaikka crapware on luonteeltaan myynninedistämistarkoituksessa ja se toimii tietokoneen valmistajan tulonlähteenä, loppukäyttäjä ei useinkaan halua tai tarvitse sitä.
Viime vuosina crapware-määritelmään on sisällytetty erityyppiset mainos- ja shareware-ohjelmat, jotka latautuvat, kun käyttäjä vierailee verkkosivustolla, tai jotka säästävät ilmaisia ohjelmistoja, jotka käyttäjä valitsee ladattavaksi. Jotkin tämän paskaohjelman muodot ovat enemmän tai vähemmän vaarattomia, ja lopputuloksena on ei -toivottu mainonta, joka ilmestyy erilliseen ikkunaan tai näkyy, kun käyttäjä yrittää käyttää ladatun ohjelmiston tiettyä toimintoa. Mainosohjelmien laaja määritelmä voi sisältää myös vakoiluohjelmat, jotka valvovat ja raportoivat Internetin selaustottumuksista alullepanijalle. Kaappausohjelmisto, joka voi imeytyä järjestelmän tiedostoihin ja alkaa nollata kotisivuja ja lisätä työkalurivejä, kerää myös luottamuksellisia tietoja, joita kolmas osapuoli voi hyödyntää.
Monet virustentorjuntaohjelmat estävät nykyään uusien crapware -ohjelmien lataamisen Internetistä. Muut ohjelmat on suunnattu pyyhkimään crapware -levyt kokonaan kiintolevyltä. Vaikka useat tietokonevalmistajat tarjoavat myymättömiä järjestelmiä myyntiin, monissa uusissa tietokoneissa on edelleen ei-toivottuja mainosohjelmistoja. Tällä hetkellä markkinoilla on useita crapware -poisto -ohjelmistopaketteja, jotka skannaavat kiintolevyn, tunnistavat laajan valikoiman crapware -ohjelmia ja poistavat sen käyttöjärjestelmästä muutamassa minuutissa.