Mikä on Crescentia?

Crescentia on puulaji Bignoniaceae -heimoon. Nämä hedelmäkasvit ovat paikallisia Länsi-Intian, Etelä-Pohjois-Amerikan ja Etelä-Amerikan metsille. Näistä trooppisista kasveista on kuusi merkittävää lajia. Crescentia -suvun yleiset nimet ovat kelabash, huingo ja calabash -puu.
Tämän suvun lajit saavuttavat noin 20–40 metrin korkeuden. Ne kantavat joko suuria pallomaisia ​​hedelmiä tai pitkänomaisia, jotka ovat kypsymättömiä vaaleanvihreitä ja muuttuvat keltaisiksi kypsyessään. Kova ulkopinta peittää näiden hedelmien pehmeät, mehevät sisäosat, joiden keskellä on siemenmassaa. Näiden ikivihreiden kasvien kukat ovat kartion muotoisia ja niissä on terälehtiä, joissa on keltaiset tai vaaleanvihreät kärjet ja violetit pohjat.

Crescentia cujete on yksi tunnetuimmista lajikkeista erityisesti Etelä-Amerikassa. Paikalliset heimot käyttävät hedelmien kovia kuoria muuttamalla tyhjät kuoret kulhoiksi, kuppeiksi ja soittimiksi, kuten maracasiksi. Hedelmän keitettyä massaa käytetään yrttilääkkeenä hengitysvaikeuksiin, ripuliin ja virtsaputkeen. Lehtien liemi kulutetaan usein myös lievittämään joitain verenpaineen oireita. Tämä puu voidaan erottaa sen suurista, pallomaisista vihreistä hedelmistä, jotka kasvavat ympäri vuoden.

Toinen Meksikossa yleisesti esiintyvä kelabas -laji on siivekäs kalabash tai meksikolainen calabash. Kuten useimmat Bignoniaceae-perheen jäsenet, myös sen runkoon ja oksiin kasvavat kukat ovat trumpettimaisia ​​ja vaaleanvihreitä terälehtiä. Tämän lajin ainutlaatuinen ominaisuus on sen siementen itävyys. Siementen kehitys voi alkaa vasta, kun hedelmät avataan; muutoin niistä tulee hyödyttömiä viljelyyn.

Näitä hedelmäpuita voidaan käyttää myös puutarhoissa koristeellisiin tarkoituksiin. Epifytit, kuten saniaiset, orkideat ja kaktukset, jotka tarttuvat puunrunkoihin ja oksiin, voivat kiinnittyä Crescentia -suvun kasveihin puutarhan aksentteina. Monijakoiset lehdet, joita on runsaasti ympäri vuoden näillä kasveilla, tarjoavat varjoa ympäröiville kasveille, jotka tarvitsevat vain osittaista auringonvaloa. Valkoiset, keltaiset ja vihreät kukat voivat myös lisätä väriä ympäristöön.

Suurin osa näiden puiden kurpitsoista voidaan syödä raakana tai kypsennettynä. Niiden liha on mieto, makea maku, joka tarjoillaan tyypillisesti sekoitettuna paistettuna tai keitona. Kuivatut calabash -hedelmät voivat myös toimia vaihtoehtoisena piippuna tupakan polttamiselle.