Cricothyroidotomy on hätätilanteessa tapahtuva hengitysteiden punktio, jota käytetään antamaan hätätapaus potilaan hengitysteihin kilpirauhasen kalvon, pienen, pehmeän syvennyksen, joka sijaitsee kaulassa, juuri kilpirauhasen ruston alla, tai Aadamin omenan kautta. Tämä toimenpide suoritetaan tyypillisesti vain, kun orotrakeaaliset ja nasotrakeaaliset intubaatioyritykset ovat epäonnistuneet. Muita indikaatioita tälle toimenpiteelle ovat vakavat kasvojen tai nenän vammat, keskivälitrauma, anafylaksia, hengitysvammat tai kohdunkaulan selkärangan vamma.
Steriilissä kontrolloidussa ympäristössä krikotyroidotomiassa käytettävät materiaalit sisältävät sterilointiliuosta, sieniä, leikkausveitsen ja lidokaiinia, mutta jos potilas tarvitsee hengitysteitä hallitsemattomassa ympäristössä, käytettävät tarvikkeet rajoittuvat käsillä olevaan. Terävää instrumenttia, kuten taskuveitsi, partakoneen terä, sakset tai lasinsirut, voitaisiin käyttää hätätapaukseen. Ontto putki on tarpeen hengitysteiden pitämiseksi auki. Esimerkkejä hätäputkimaisista rakenteista ovat, mutta eivät rajoitu niihin, kuulakärkikynän tynnyri, kynsileikkurit, taivutettu paperiliitin tai kaksi avainta, joista toinen on käännetty sivuttain.
Vain koulutettu lääkintähenkilöstö saa suorittaa krikotyroidotomian. Hätätilanteessa minimaalisesti koulutetut henkilöt voivat suorittaa onnistuneen cricothyroidotomian. Lääkäriin on hakeuduttava mahdollisimman nopeasti, kun näin tapahtuu.
Hätätoimenpide aloitetaan tunnistamalla kilpirauhasen kalvo oikein. Poikittainen viilto tehdään suoraan kilpirauhasen kalvon päälle. Kun iho on auki ja paljastettu, terävä instrumentti työnnetään suoraan alaspäin kilpirauhasen kalvon läpi. Kun henkitorvi on syötetty, kuuluu erillinen “pop”. Onton putken tulisi tällöin korvata terävä instrumentti ja potilaan hengitysteiden pitäisi olla auki.
Jos tämä toimenpide tehdään steriilissä ja suljetussa ympäristössä, iho steriloidaan ensin ja iho nukutetaan. Viilto suoritettaisiin käyttämällä kirurgista terää, puristimet pitäisivät hengitystiet auki, asetettaisiin trakeotomiaputki ja potilas tuuletettaisiin pussiventtiilillä. Tämän menettelyn hätä- ja steriilit muodot ovat suuresti erilaisia, mutta ne voivat tuottaa samat hengenpelastavat tulokset, jos ne suoritetaan oikein.
Cricothyroidotomy kutsutaan myös yleisesti cricothyrotomy, thyrocricotomy, huonompi laryngotomy tai intercricothyrotomy. Jos tämä toimenpide suoritetaan onnistuneesti, sillä on yleensä vähän komplikaatioita. Kaula sisältää kuitenkin monia hermoja ja verisuonia, ja yleinen tieto anatomiasta on välttämätöntä potilaan vahingoittamisen välttämiseksi.