Crimeware on eräänlainen haittaohjelmisto. Sen tarkoitus on automatisoida tietoverkkorikollisuus. Identiteettivarkaudet sekä henkilökohtaisten ja taloudellisten tietojen kerääminen ovat rikollisohjelmia käyttävien ihmisten yhteisiä tavoitteita. Tietokoneen käyttäjät voivat joutua tämän tyyppisen haittaohjelman uhreiksi useilla tavoilla, mutta on myös muutamia yksinkertaisia tapoja suojautua kohdennetuilta hyökkäyksiltä.
Rikollisuusohjelmat eroavat muista tietokoneuhkista, kuten vakoiluohjelmista, mainosohjelmista ja muista haittaohjelmista, koska niitä käytetään henkilöllisyyden varkauksien helpottamiseen. Kun se suorittaa tämän tehtävän, se voi tunkeutua uhrin verkkotileille saadakseen pääsyn henkilökohtaisiin ja taloudellisiin tietoihin. Monet kohdistetuista tileistä ovat rahoituslaitoksiin tai verkkokauppoihin liittyviä tilejä, vaikka verkot itsekin voivat olla tietoverkkorikollisuuden kohteita. Varkaat voivat ottaa kerätyt tiedot ja tehdä rikoksia, kuten siirtää varoja pankkitileiltä tai tehdä luvattomia ostoksia.
Tapa, jolla rikollisuusohjelmat kerää luottamuksellisia, kriittisiä ja taloudellisia tietoja, vaihtelevat. Uhrin tietokoneelle voidaan asentaa näppäinloggerit tallentaakseen näppäinpainalluksia, jotka voivat antaa vihjeitä käyttäjätunnuksista ja salasanoista. Käyttäjän selain voi vaarantua johtamalla käyttäjän automaattisesti petollisille verkkosivustoille, vaikka käyttäjä kirjoittaisi oikean Uniform Resource Locatorin (URL). Jotkin ohjelmat voivat tunnistaa ja kerätä tietokoneen välimuistiin tallennettuja salasanoja. Rikosohjelmistot voivat myös päästä etäyhteyksiin verkkoihin, uhata palvelimia ja asiakkaita ja mahdollistaa rikollisen kerätä tietoja mistä tahansa.
Rikollisuusohjelmat voivat uhata käyttäjää monin tavoin. Monet rikollisuusohjelmauhkat lähetetään sähköpostitse ja näyttävät lailliselta kirjeenvaihdolta, mutta näihin sähköposteihin liittyy usein sähköpostiin liitettyjä haittaohjelmia, jotka alkavat toimia sen avaamisen jälkeen. Verkkoselainten haavoittuvuuksia voidaan myös hyödyntää salasanojen keräämiseen ja Internet -toiminnan seurantaan. Avoimet portit vertaisverkon (P2P) tiedostojenjakoverkoissa ovat usein ei-toivottujen tietokoneuhkien lähde, koska avoimia portteja voidaan käyttää ei-toivottujen ohjelmien asentamiseen.
On kuitenkin olemassa yksinkertaisia tapoja, joilla henkilö voi auttaa suojautumaan rikollisuusohjelmien uhilta. Käyttäjien tulee varmistaa, että he käyttävät aina selaintensa ja käyttöjärjestelmiensä uusinta versiota. Heidän tulee seurata sähköpostiaan tarkasti eikä avata sähköpostia tuntemattomista osoitteista tai osoitteista, jotka näyttävät tutuilta, mutta ovat edelleen epäilyttäviä. Hyvän virustentorjuntaohjelman asentaminen voi auttaa käyttäjää havaitsemaan uhat, jotka on mahdollisesti ladattu vahingossa käyttäjän tietokonejärjestelmään.