Poikkileikkaus on puuhun tehty leikkaus, joka kulkee kohtisuoraan puun jyvään nähden. Tämä termi on toisin kuin jyrsintä, joka kulkee rinnakkain viljan kanssa. Leikkaukset ovat yleisin tapa kaataa puita, koska lähes jokaisen puun vilja on kohtisuorassa maahan nähden. Ristisahat ovat erikoistyyppisiä ihokäyttöisiä sahoja, joissa on hampaat, jotka helpottavat leikkaamista viljaa vastaan. Vaikka termi koskee useimmiten varsinaisten puiden leikkaamista, kaikki puun syitä vastaan tehdyt leikkaukset missä tahansa käsittelykohdassa ovat poikkileikkaus.
Useimmat puut kasvavat räjähdysmäisesti, ja juuri nämä kiharat johtavat kasvurenkaisiin ja pitkiin kuitulinjoihin puussa. Nämä viivat auttavat antamaan puulle sisäisen rakenteellisen vakauden ja antavat sen taipua eikä katketa. Lähes kaikissa tapauksissa kuidut menevät puun pohjasta ylöspäin kohti taivasta. Tämä tarkoittaa, että puu on vahvempi sivulta työnnettäessä kuin ylhäältä tai alhaalta. Tämän ansiosta puu kestää kovia tuulia ja hetkellisiä iskuja murtumatta.
Nämä sisäiset piirteet määrittelevät myös puun puun syyt. Kun jotain on viljan kanssa, se kulkee yhdensuuntaisesti puun sisärakenteiden kanssa. Jotain, joka on viljaa vastaan, kulkee kohtisuoraan näihin rakenteisiin nähden. Näillä termeillä on yleisempi merkitys, joka johtuu puun leikkaamiseen tarvittavista ponnisteluista. Viljalla tehdyt leikkaukset vaativat yleensä vähemmän vaivaa kuin leikkaukset.
Kun puu kaadetaan, leikkaus menee yleensä viljaa vastaan ja sitä kutsutaan leikkaukseksi. Viljan leikkaamiseen tarvittavan vaivan poistamiseksi ihmiset käyttävät poikkileikkaussahoja. Näissä sahoissa on pienet hampaat, joissa on yksi terävä reuna ja yksi vähemmän terävä reuna. Nämä hampaat taipuvat tyypillisesti hieman ulos sahan tasosta vaihteleviin suuntiin, jolloin leikkausalue on hieman suurempi kuin sahan leveys.
Kun ristisaha puree puuta, se leikkaa yhteen ensisijaiseen suuntaan. Useimmissa nykyaikaisissa sahoissa tämä leikkaus tehdään terän siirtyessä pois käyttäjältä. Koska hampaat taipuvat terän molemmille puolille, vilja leikataan kahteen kohtaan. Puun keskiosa irtoaa kokonaan ja muuttuu sahanpuruksi. Kun terä liikkuu käyttäjää kohti, hampaat poistavat jäännöksen pölystä ja vetävät sen pois leikkauksesta.