Risteyskaapeli saattaa kuulostaa menneisyydeltä, mutta se on edelleen käytössä eri kapasiteeteissa. Se on kaapeli, jota käytetään kahden tietokoneen yhdistämiseen toisiinsa suoraa viestintää varten. Toinen tämän tyyppisen kaapelin nimi on nollamodeemi.
Tietokoneen käyttäjä saattaa haluta testata yhden tietokoneen toimintaa yhdistämällä sen toiseen tai yhdistää kaksi tietokonetta välttääkseen keskittimen ostamisen. Tietokoneet voidaan myös yhdistää, jotta kaksi ihmistä voi kilpailla toisiaan vastaan moninpelissä. Kaikissa näissä tapauksissa liitäntä voidaan käyttää jakokaapelilla.
Kahdessa ensimmäisessä tapauksessa tietokoneen käyttäjä haluaa varmistaa, että molemmat tietokoneet ovat samassa työryhmässä. Jos he eivät ole, he eivät voi “nähdä” toisiaan. Kun he ovat saman työryhmän jäseniä, tiedonsiirto tai seuranta voi alkaa. Tämä on joskus vaatimus myös moninpeleille, joten käyttäjän on parasta tarkistaa sekä pelin että kaapelin protokollat varmuuden vuoksi.
Monissa verkkokorteissa on ristikytkentäkaapelille ominaiset toiminnot. Tässä tapauksessa käyttäjän ei tarvitse yhdistää tietokoneita suoraan, kunhan molemmat ovat samassa verkossa, pääasiassa samaa modeemia tai reititintä käyttäen. Verkkokortti tekee työn, joka normaalisti kaapelilla suoritettaisiin.
Tietokoneen käyttäjät voivat ostaa jakokaapelin useimmista tietokonekaupoista ja online -tietokonelaitetoimittajista, vaikka ne voidaan valmistaa myös yleisesti saatavilla olevista materiaaleista. Useat tee-se-itse-sivustot selittävät, miten ne tehdään. Ihmisten, jotka haluavat tehdä oman, tulisi muistaa, että toisesta päästä vastaanottavat signaalitapit on kytketty toisiinsa lähettäviin nastoihin. Tämä eroaa suorasta kaapelista, jossa nastat on kytketty toisiinsa.
Vaihtokaapelia voidaan käyttää myös kahden Ethernet -laitteen liittämiseen. Nämä laitteet voivat olla yksittäisiä tietokoneita tai verkkoja. Periaate on sama, mutta yhteysnopeus ja -kaavio ovat erilaiset, samoin kuin yhteyden tarkoitus. Kaikissa tapauksissa datan lähetys- ja vastaanottotoiminnot ovat kuitenkin ristissä kaapelin molemmissa päissä, mikä mahdollistaa täyden tiedonsiirron tietokoneiden, reitittimien ja jopa verkkojen välillä.