Kukkakasvisuku Cryptanthus kuuluu Bromeliaceae -heimoon Bromelioideae -alaperheeseen. Tämä suku sai nimensä, joka kääntyy kreikan kielellä piilotettuun kukkaan, koska sen kukat kukkivat ruusukkeidensa pohjalla. Nämä kukat ovat pieniä, valkoisia ja pesivät keskellä. Kaikki tämän suvun 50 lajia, jotka ovat kotoisin Brasiliasta, ovat varretonta ja niillä on vähän leviäviä ruusukkeita, joissa on 20-XNUMX lehteä ruskeasta, punaisesta ja vihreästä.
Yleinen lempinimi Cryptanthusille on maantähti, koska kasvit ovat yksikerroksisia ja lehdet limittyvät, jolloin ne näyttävät tähdiltä. Kaikkia lajeja pidetään helposti kasvavina ja ne voivat selviytyä kuukausia ilman juurtumista. Ne vaativat vähäistä hoitoa ja niitä käytetään koristekasveina sekä kodeissa että niiden ulkopuolella.
Tämän suvun ensimmäinen laji löydettiin vuonna 1831 Brasiliasta. Vuodesta 2010 lähtien suku on saavuttanut suosiota, etenkin sen jälkeen, kun yhdysvaltalainen Hummel ja australialainen Grace Goode työnsivät hybridivimmon kasvitieteilijöiden keskuudessa. Sukuun kuuluu 50 lajia ja yli 400 lajiketta ja hybridiä vuodesta 2010.
Kaikki Cryptanthus -suvun lajit ovat suosittuja maanpäällisiä kasveja. Samanlainen kuin lehtien värivaihtelu, kunkin lajin koko on erilainen ja kasvaa missä tahansa noin 4 cm: n ja lähes 10 metrin leveydestä. Jokainen kasvilaji on ainutlaatuinen muotoonsa, joka muistuttaa meritähtiä, ja silmiinpistävistä väreistään.
Ihanteelliseen kasvuun nämä kasvit tarvitsevat auringonvaloa osittain varjossa; liian vähän tai liikaa valoa voi vahingoittaa merkintöjä ja värimuodostumia. Kasvit sietävät myös liiallista kuumuutta ja kylmää, mutta suosivat kohtalaista kosteustasoa. Niillä on taipumus kasvaa parhaiten, kun niitä kasvatetaan saniaisten tai lammen lähellä, ja ne vaativat keskimääräistä kosteutta. Nämä kasvit voivat jäädä ruukkuiksi koko elämänsä, koska ne eivät ime ravinteita maaperästä, vaikka ne tarvitsevat runsaasti tilaa juuriensa leviämiseen.
Lehtien värien ja muotojen laaja vaihtelu tekee jokaisesta lajista erilaisen. Suvun eniten viljelty laji on Cryptanthus bivittatus, jolla on tummanpunaiset lehdet. Toinen suosittu laji, Cryptanthus zonatus, on aaltoilevia lehtiä epäsäännöllisillä, hopeanharmailla merkinnöillä ja ansaitsee seeprakasvin nimen. Toisaalta Cryptanthus warasaiilla on valko-vihreät lehdet ja sitä kutsutaan hämäräksi. Suurin osa näiden kasvien väreistä muuttuu vuodenaikojen mukaan ja muuttuu muunnelmiksi, vaikka liika valo voi valkaista lehtien.