CSI -vaikutus on muutos rikostekniikkaa koskevissa sosiaalisissa asenteissa, jotka johtuvat rikosteknisten televisio -draamojen noususta 2000 -luvun alussa, mukaan lukien CBS: n CSI: Crime Scene Investigation -pelisarja. Jotkut lainvalvonta- ja rikosteknisten yhteisöjen jäsenet väittävät, että tällaisten esitysten yleisyys on muuttanut tapaa, jolla tuomarit ajattelevat rikosteknisistä todisteista, ja voi myös vaikuttaa rikolliseen toimintaan. CSI -vaikutusta on sormistettu myös sen vuoksi, että kiinnostus rikosteknologiaa kohtaan on lisääntynyt ja rikosteknisten ohjelmien opiskelijoiden määrä kasvaa, ja he ovat kiinnostuneita uran aloittamisesta tällä alalla.
Rikostekniikkaa kuvaavat televisio -ohjelmat näyttävät usein idealisoidun version tieteestä, jossa on tekniikkaa ja tekniikoita, joita ei ole laajalti saatavilla ja joskus ei edes olemassa. Ihmiset, jotka katsovat säännöllisesti tällaisia esityksiä, voivat esittää erityisiä ajatuksia rikosteknisten todisteiden luotettavuudesta ja eheydestä. Nämä ajatukset voivat saada tuomarit odottamaan näkevänsä enemmän rikosteknisiä todisteita kokeissa tai punnitsevansa näitä todisteita raskaammin kuin muutoin. Se voi myös luoda väärän luottamuksen tunteen tällaisten todisteiden ymmärtämisessä, mikä saa tuomarit tekemään päätöksiä vastoin oikeudenkäyntiä annettuja todistuksia.
Jotkut väittävät, että CSI -vaikutus edistää vääriä tuomioita, koska valamiehet uskovat rikosteknisiä todisteita muihin materiaaleihin, vaikka todisteet kyseenalaistettaisiin. Toisten mielestä se voi edistää vääriä vapautuksia, koska viekas syyttäjä voi korostaa rikosteknisen tutkimuksen ilmeisiä aukkoja, mikä saa tuomarit pitämään esitettyjä tietoja epäilyttävinä. Suuri osa molempien osapuolten todisteista on anekdoottisia, ja keskustellaan rikosdraamojen vaikutuksesta valamiehiin.
Tällaisten ohjelmien sisältö voi vaikuttaa rikollisiin yrittäessään ryhtyä toimiin salata rikokset ja vaikeuttaa rikosteknisten todisteiden paljastamista ja käyttöä. Jotkut ihmiset ovat ehdottaneet, että CSI -vaikutuksen pitäisi olla huolestuttava, joten on suositeltavaa sensuroida tai muuttaa rikosdraamoissa esitettyä materiaalia, jotta rikollisille ei anneta ajatuksia. Toisten mielestä rikollisilla on runsaasti resursseja tutkimukseen ja he epäilevät CSI -vaikutuksen vaikutusta rikosten onnistuneeseen tutkintaan ja syytteeseenpanoon.
Jotkut oikeuslääketieteen tutkijat katsovat, että rikosdraamat voivat lisätä tieteellistä lukutaitoa altistamalla ihmiset monimutkaisille käsitteille ja luoden perustan materiaalin esittämiselle tuomioistuimessa. Toiset uskovat, että se luo väärän luottamuksen tai vääristyneen kuvan oikeuslääketieteestä. Todellisuudessa todisteet ovat harvoin yhtä täydellisiä ja siististi esitettyjä kuin televisiossa, ja tuomarit eivät ehkä ymmärrä, miksi tuomioistuimessa esitetyt todisteet ovat joskus epäselviä ja epäselviä, mutta silti päteviä ja hyödyllisiä.