Tietokoneet suorittavat nykyään yhä enemmän toimintoja, jotka on perinteisesti suoritettu muilla tavoilla. Yksi esimerkki tästä on tietokoneen käyttäminen puhelun soittamiseen. Tätä kutsutaan tietokone-puhelinintegraatioksi tai CTI: ksi.
Yksi tärkeimmistä CTI -muodoista, jotka saavat paljon lehdistöä nykyään, on VoIP tai Voice over Internet Protocol. Tämä tekniikka käyttää Internet -yhteyttä ja tietokonetta soittaakseen puhelun. VoIP on yksi integraatiomuoto, mutta se ei suinkaan ole ainoa.
Yksi perinteisemmistä CTI -muodoista on, kun tietokone toimii puhelinkeskuksena. Tietokoneet voivat korvata ihmisten operaattorit ja reitittää puhelut soittajalta vastaanottajalle. Eikä kyse ole vain puheluista. Tämä tekniikka mahdollistaa faksien ja edellä mainittujen Internet -puheluiden lähettämisen ja vastaanottamisen. Tämä sisältää myös sähköpostin, koska sähköpostiviestin lähettäminen jäljittelee puhelua. CTI tarjoaa myös perinteisesti tietokoneettomissa puhelimissa olevia ominaisuuksia, kuten soittajan tunnuksen, soitonsiirron, puhepostin ja puhelinkonferenssin.
Teknisesti CTI toimii erillisen sovelluksen kautta, joka hallitsee puheluita joka askeleella. Tämä mahdollistaa luonnollisesti arkistoinnin ja seurannan puheluiden tiedoista, mukaan lukien soitettu numero, puhelun kesto, puhelumaksut ja niin edelleen. Halusipa käyttäjä sitä tai ei, nämä tiedot ovat siellä ottamista varten.
Yksinkertaisimmassa muodossaan CTI on yksi henkilö, joka soittaa toiselle henkilölle ja reitittää puhelun tietokoneen avulla. Tässä tapauksessa sovellus on yleensä niin sanottu ensimmäisen persoonan ohjaus. Puhelun soittava henkilö hallitsee sen muotoa ja toimintaa, eikä vastaanottimella tarvitse olla CTI -sovellusta tai -laitetta puhelun vastaanottamiseksi.
CTI: n monimutkaisin muoto on puhelinkeskus, joka pystyy käsittelemään satoja, tuhansia tai jopa miljoonia puheluita päivässä. Puhelinkeskuksissa on tyypillisesti näitä laitteita ja sovelluksia kaikkialla, mikä seuraa, helpottaa ja arkistoi puhelintietoja. Tätä kutsutaan kolmannen osapuolen hallintaan, mikä tarkoittaa, että kutsuva osapuoli tai vastaanottava osapuoli eivät voi hallita prosessia, mutta ohjaus on puhelukeskuksen käsissä.