Cucurbitaceae on kasvi perhe, joka koostuu 118-119 suvusta ja 700-800 lajista. Kutsutaan myös kurpitsaksi, kurpitsaksi tai meloniperheeksi, kaikki syötävät kurpitsalajit löytyvät kurkkueläimistä. Lajit ovat yleensä kotoisin trooppisesta ilmastosta Etelä -Amerikassa ja Afrikassa sekä Pohjois -Amerikan ja Euroopan kuivemmilla alueilla.
Useimmilla kurkkueläinten lajeilla on kierteiset versot ja vuorotellen liuskat. Versot kietoutuvat esineiden ympärille ja auttavat tukemaan kasvavia kasveja, ja siksi näitä kasveja pidetään usein viiniköynnöksinä. Kasveissa on yleensä sekä uros- että naaraskukkia. Uroskukat sisältävät siitepölyä ja naaraskukat siemeniä. Pölytys tapahtuu vain ulkoisilla kuljetuksilla, kuten mehiläisillä, koska siitepölyllä ei ole ilmassa leviäviä ominaisuuksia.
Yleensä mehevä, hedelmällä on yleensä kova ulkokuori. Jotkut siemenet voivat olla syötäviä tai niitä voidaan käyttää lääketieteellisiin tarkoituksiin. Lisäksi monien lajien siemenet ovat siipisiä, mikä tarkoittaa, että ne ovat sisällä tai kiinnittyneet materiaaliin, jonka avulla ne voivat kellua matkoja. Helikopterin vaahteran siemenet ja voikukan nukka ovat yleisiä esimerkkejä siivekkäistä siemenestä. Cucurbitaceae -perheessä yhden suvun siivekäs siemen, Alsomitra, todella auttoi inspiroimaan siipikuvioita varhaisissa lentokoneissa.
Cucurbitaceae -suvussa on kaksi alaperhettä: zanonioideae ja cucurbitoideae. Vaikka cucurbitoideae on suurempi alaperhe, zanonioideae sisältää kaikki siivekäsiemenlajit. Cucurbitoideae sisältää kuitenkin viljelykasveja.
Tämän perheen viljelykasvit ovat olleet taloudellisesti arvokkaita tuhansia vuosia. On löydetty useiden lajien siemeniä, joiden arvioidaan olevan 8,000 vuotta vanhoja. Näiden kasvien uskotaan olevan joitakin varhaisimmista viljelykasveista sekä Amerikassa että Euroopassa.
Kasvukaudet vaihtelevat lajeittain. Esimerkiksi alueilla, joilla ei ole lämmintä ympäri vuoden, kuten Yhdysvaltain keskilännessä, vesimeloneja, Citrullus lanatus, kasvatetaan ensimmäisten kuukausien aikana kasvihuoneissa ennen kuin ne siirretään aloille, joilla ne jatkavat kasvuaan vielä kolme kuukautta, kunnes ne ovat lopulta valmiita sadonkorjuuta varten. Sitä vastoin kurkkujen (Cucurbita sativus), erityisesti peittaamiseen käytettävien, kasvukausi on vain kuusi viikkoa, ja ne korjataan usein useammin kuin kerran viikossa suurilla kurkkuviljelmillä.
Vesimelonien ja kurkkujen lisäksi squash, melonit, kuten cantaloupe, ja kurpitsat ovat tämän perheen vihanneskasveja. Kaikkia lajeja ei kuitenkaan käytetä vihanneksina. Joitakin lajeja, kuten pullokurpitsaa (Lagenaria metuliferus) ja Afrikan sarvikuuroa (Cucumis metuliferus), käytetään koristetarkoituksiin. Pullokurppuja käytetään myös säiliöissä ja soittimien resonaattoreina. Lisäksi on olemassa muutamia lajeja, joita pidetään rikkaruohoina, kuten Coccinia grandis tai muratti kurpitsa.