Useimmat kielitieteilijät, historioitsijat ja arkeologit myöntävät, että noin 5,000 vuotta sitten ilmestynyt cuneiform on ensimmäinen todellinen kirjallinen kieli. Cuneiformin ovat kehittäneet sumerit Etelä -Mesopotamiassa, maassa, joka tällä hetkellä sijaitsee Irakin rajojen sisällä. Suurin osa jäljellä olevista todisteista cuneiformista on kirjoituksia tai jälkiä kivi- ja savitauluissa. Cuneiform luotiin vaikuttamalla kiilamainen työkalu kovettumattomiin savitaulukoihin. Itse asiassa latinalainen sana cuneus tarkoittaa “kiilaa”. Nämä kirjoitusvälineet, jotka tunnetaan myös nimellä “stylus”, valmistettiin yleensä ruokoista.
Muita materiaaleja, kuten vahaa, metallia, norsunluuta ja lasia, käytettiin harvemmin kirjoituskirjeeseen. Meillä ei tietenkään ole mitään keinoa tietää, mitä oli kirjoitettu muihin, pilaantuviin materiaaleihin, kuten puunkuoreen tai parkittuihin eläinten nahkoihin. Jotkut arkeologit uskovat kuitenkin, että papyrusta käytettiin harvoin, koska sen valmistamiseen tarvittavat raaka -aineet eivät olleet yleisiä alueella. Silti voimme luottaa siihen, mikä on säilynyt opettamaan meille ensimmäisen kirjallisen kielen muodon luoneiden ihmisten kulttuuria.
Itse asiassa on olemassa lukuisia versioita cuneiformista, jotka kehitettiin Lähi -idässä. Tutkijat ovat tunnistaneet ugaritilaisia, assyrialaisia, akkadilaisia, babylonialaisia, heettiläisiä, vanhoja persialaisia ja Elamilaisia muotoja. Cuneiform ei ole nykyään yleinen kirjoitustapa. Pikemminkin on harvoja tutkijoita, joilla on koulutus tulkita se.
Koska cuneiform oli muinaisten kansojen kirjallinen kieli, esineet, joihin se oli kirjoitettu, ovat varsin arvokkaita; ne eivät ole vain hyvin vanhoja, vaan ne kertovat myös historiastamme. Kiipeily, joka on kirjoitettu patsaisiin ja obeliskeihin, raportoivat usein tietoa ajan politiikasta ja uskonnosta. Tästä syystä esineitä, jotka sisältävät cuneiform -kirjoituksia, säilytetään usein museoissa. Esimerkiksi Pariisin Louvressa on suuri kokoelma savitauluja, patsaita ja obeliskeja, joihin on kirjoitettu cuneiform.
Vaikka cuneiform on ensimmäinen tunnettu kirjallinen kieli, ihmiset yrittivät luoda jotain, joka muistuttaa kirjallista kieltä kauan ennen kuin cuneiform todella kehitettiin. Kielitieteilijät pitävät luolan piirustuksia, joiden arkeologit ovat havainneet olevan jopa 20,000 XNUMX vuotta vanhoja, kielen edeltäjinä. Luolapiirrokset eivät kuitenkaan ole todellinen esitys kielestä.
Kirjallinen kieli on itse asiassa visuaalinen esitys puhutuista sanoista, joita käytämme viestintään. Toisaalta luolapiirustukset edustavat tapahtumaa. Suurin ero on se, että luolapiirroksen voi ymmärtää kuka tahansa, riippumatta siitä, mitä kieltä hän puhuu. Kuva auringosta, joka leijuu ihmisen päällä aseella ja kaatuneella eläimellä, kertoo tarinan, joka voidaan ymmärtää yleisesti. Kirjallinen kieli ei ole sama, koska sen on dekoodattava tiedoksi henkilön, joka ymmärtää symbolit ja niiden merkitykset.